中国古代的神话传说中，一直有六大灵珠之说，分别是“避风”、“避雷”、“避火”，“避尘”、“避水”、“夜明”。传说身上装配了“避火”灵珠，就可以烈火不侵，无论是穿越火山还是横行火海，都可以来去自如、毫发无损。

在通常条件下，人是不能耐受高温或者烈焰的炙烤的。科学家曾对人体在干燥的空气环境中所能忍受的最高温度做过实验：人体在71℃环境中，能坚持整整1个小时：在82℃时，能坚持49分钟；在93℃时，能坚持33分钟；在104℃时，则仅仅能坚持26分钟。由于在水中无法通过排汗来散发热量，所以人在水中对高温的忍受程度要远远低于在干燥的空气中。低等生物对高温的耐受能力要高一些。至于其他材料，即使是熔点最高的金属钨或者非金属单质碳，在高温下也坚持不了多长时间。

一些身怀绝技的民间艺人经常表演赤手抓红热的炭、赤脚走烧红的铁板等，除去一些魔术技巧的因素之外，在理论上，是完全可以实现的。因为在进行表演之前。他们通常在身体接触炽热物体的皮肤表面抹上水，当水接触炽热物体时，水迅速汽化而使皮肤与炽热物体之间有一层蒸汽层隔开，短时间内，这个蒸汽层就可以起到绝热保护的作用，不会把皮肤灼伤，所以我们就可以看到一些惊心动魄的“赴汤蹈火”场面。

在火灾之后，往往有一些木质结构的房屋或者材料幸免于难，坚固的钢筋都面目全非，为什么本来易燃的木材反而能抵御烈火的焚烧呢?难道真有所谓“避火珠”存在，在烈焰熊熊中挽救一切于无形?研究结果表明：所有幸免于难的木质材料都曾经因为防腐而在一种溶液中浸泡过或者被注入过某种灌浆，这种溶液就是水玻璃、硅酸钠或者硅酸钾钠的水溶液。这些物质为无色或略带色、透明或半透明的黏稠状液体，能溶于水，遇酸分解，其无水物为无定型的玻璃状物质，无嗅无味，不燃不爆，显一定碱性。由于硅化合物化学性质稳定，熔沸点很高，所以被广泛应用在各个层面上。其耐火作用不言而喻。当水玻璃溶液覆盖在木材表面甚至被灌注人木材内部。在高温环境中，它们既不会挥发也没有可燃性，尤为重要的是。它们具有很强的抗氧化能力，所以在很大程度上就可以对木质结构起到保护作用。

现代科学研究表明，钢筋混凝土结构的建筑严重不利于人体健康，所以木结构建筑更为一些回归传统的人们所喜爱，如果在建筑开工之前给木质材料涂上水玻璃类防火材料，则无异于给房屋配上“避火珠”。

在水玻璃基础上形成的硅酮类物质性质更为独特。美国密歇根州立大学的教授约瑟夫·奥切洛就利用硅酮来对各种活体细胞进行保鲜。他的研究结果表明：只要用硅酮浸泡处理，无论是花瓣、鱼鳞或者树叶的叶脉，时间对于它们就几乎是永恒的——它们的形状与颜色可以保持至永远。而且永不腐烂。这项技术分成两步来操作：先将物体放在真空中慢慢冷却，让样品细胞中的水分蒸发使之脱水，此时，无论何种物体依然可以保持原来的形状但质地变得易碎，所以不能让相关物体发生碰撞；再用硅酮液来浸泡物体。让硅酮充满脱水后留下的空隙，让样本在质地上得到强化。这样，就得到了几乎可以永久保存的标本，不过奥切洛介绍：“有些东西不能用这种方法来保存，例如一种兰花，因为它的花瓣和植株间的连接太过脆弱。一旦脱水，花冠就会从根部破碎!”

所以，活体物质一旦用硅酮进行了处理，则不管面对“水深火热”还是“狂沙漫舞”，都可以从容应对，遗憾的是在目前的技术条件下，还只能对失去生命的标本进行处理，如何让生物在生命持续的状态下装配“避火珠”。而不只是制作性能更好、保存时间更为长久的“木乃伊”。将是科学家在未来的一个重要课题。

现代消防员的防火服材料是棉与石棉混纺产品，具有一定的防火隔热作用，但非常沉重，穿脱都非常不方便，而且增加了消防员的体力负担。如果能将硅酮类物质应用于防火服材料的研究，显然具有美妙的应用前景。可以想象：烈焰熊熊之中，身穿轻便防火服的消防员从天而降，潇洒地救出一个又一个处于危险中的人，或者撞开摇摇欲坠的房门，抢救出贵重的物品，而自身毫发无损。

编辑　梁宇清