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火车的童年

第一列载客火车

1825年9月27日，英国斯托克顿火车站附近人山人海，铜管乐队站在铁轨边，人们翘首以待，望着蜿蜒的铁轨。随着一声激昂的汽笛声，一台机车喷云吐雾般奔驰而来，机车后面拖着1 2节煤车和20节车厢，车厢里乘坐着约450名旅客。

火车缓缓停稳，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声，铜管乐队奏出激昂的乐曲，七门礼炮同时鸣放，人们以此庆祝世界上第一列投入运营的载客火车诞生。它是英国发明家斯蒂芬森亲自驾驶的“旅行号”蒸汽机车，以39千米/时的速度从达灵顿驶到了斯托克顿。

“旅行号”是人类历史上第一列用蒸汽机车牵引、在铁路上行驶的旅客列车，“火车”从此成为人们常用的交通工具。

小知识

火车的前身是有轨马车。1801年，英国发明家特里维西克先是制造了在一般道路上行驶的蒸汽动力车辆，后来又制造了可以往轨道上行驶的火车头。1804年2月29日，特里维西克的火车头开创了世界上第一辆蒸汽机车的历程。

斯蒂芬森的改良

斯蒂芬森出生在英国一个矿工家庭，他从小就熟悉矿井里用来抽水的蒸汽机，少年时代就立志发明先进的交通工具。1810年，斯蒂芬森开始研制蒸汽机车。1814年，他研制的第一辆蒸汽机车“布吕歇尔号”获得成功，但是这辆蒸汽机车暴露出许多问题——噪声太大，震动剧烈，开动时浓烟滚滚，车轮摩擦铁轨时火星四溅，有时蒸汽机冒出的火焰把附近的树木都烧焦了，很不安全。为了克服这些缺点，斯蒂芬森在车厢下面加装了减震的弹簧，用熟铁代替生铁作为铁轨的材料，还在枕木下加铺小石子，增加车头和车厢的车轮数量，把蒸汽机安装在车头。这些改进措施提高了火车的安全性。

1817年，斯蒂芬森决定主持修建从利物浦到曼彻斯特的铁路。当时，人们对蒸汽机车的能力表示怀疑。为了打消人们的顾虑，斯蒂芬森制造出了性能良好的“火箭号”蒸汽机车。“火箭号”的卓越表现让怀疑者改变了态度，利物浦一曼彻斯特路线因此成为世界上第一条完全靠蒸汽机车运输的铁路路线。

但是，蒸汽机车上的蒸汽锅炉会发出刺耳的噪声，使田野里的牛、马受到惊吓，引起农民抗议。他们威胁说，要是不解决噪声问题，就要砸烂这些蒸汽机车。斯蒂芬森冥思苦想，有一天他看到农舍的烟囱里飘出袅袅炊烟，灵机一动：给蒸汽机车也装一个烟囱吧！装了烟囱之后，蒸汽机车喷出来的蒸汽被管子引入烟囱，减少了噪声。同时，蒸汽被引入烟囱，还促进了炉膛内的气流循环，使煤炭燃烧得更旺，提升了蒸汽的出产量，增加了牵引力，真可谓一举两得！

1825年9月27日，斯蒂芬森亲自驾驶他设计制造的“旅行号”蒸汽机车在新铺设的铁路上试车，获得成功。从此，蒸汽机的广泛应用使交通运输业迈入了“火车时代”，迅速扩大了人类的活动范围。

中国火车“初体验”

阻碍重重

“旅行号”蒸汽机车试车成功十年后，1835年，中国的《东西洋考每月统记传》杂志上刊登了一篇名为《火蒸车》的文章，展示了当时国人对火车的初步了解。但是，由于清政府固步自封，拒绝引进西方先进的技术，甚至认为火车及铁路会“失我险阻、害我田庐、妨碍我风水”，所以在很长一段时间内坚决制止火车制造及铁路修建。

1876年，英国的怡和洋行瞒着清政府偷偷修建了一条从上海到吴淞口的吴淞铁路，全长14.5千米。但是因为一些大臣强烈反对，而且铁路修建过程中又曾引起当地民众不满，所以短短一年之后，这条铁路就由清政府斥巨资从英国政府处购回所有权，并进行了拆除。

火车头被禁用

不过，火车的运行有利于当时正在崛起的绅商阶层的利益，所以也得到了许多人的赞美与支持。有人特地为火车写了一首《咏火轮车》：“轮随铁路与周旋，飞往吴淞容亦仙。他省不知机器巧，艳传陆地可行船。”

历史的洪流滚滚向前，清政府中的一些有识之士逐渐意识到应当摒弃旧的观念，转而认为“铁路开通可为军事上之补救”。1881年，洋务运动的推行者李鸿章为了解决唐山开平煤矿的煤炭运输问题，让矿务局总办唐廷枢主持修建了一条从唐山矿区开往胥各庄码头的唐胥铁路，全长9.7千米。这是中国历史上第一条经政府批准兴建使用的铁路。

然而，这条铁路还是闹了一个大笑话。当时唐山西部有一片皇室陵墓，也就是现在所说的“清东陵”。李鸿章知道，为了保护皇陵的风水不被破坏，以慈禧太后为首的保守派肯定不会同意使用喷云吐雾的火车头，于是在奏章中便讲明了只修以骡马为牵引动力的铁路。唐胥铁路建成后，果然只用骡马拉着车厢在铁路上飞奔，想象一下那个画面，真是令人啼笑皆非啊！

终于走上发展正轨

骡马拉车毕竟不能充分发挥铁路的作用，在唐廷枢等人的极力斡旋下，几个月后，中国工人自主生产的第一台机车——“龙号机车”诞生了。虽然这台蒸汽机车的全长只有5.73米，引力仅为100吨，但它仍算是开创了中国火车史的新纪元。从此之后，一方面因为西方列强的殖民掠夺，另一方面因为洋务运动的推进，中国的铁路交通事业迅速发展起来。三十多年的时间里，全国总共修筑了长达九千多千米的铁路。

在这些铁路之中，最出名的便是由詹天佑主持修建的京張铁路。京张铁路是第一条不使用外国资金及人员，由中国人自行设计并投入运营的铁路。它冲破了英俄两国的重重阻挠，是积贫积弱的清政府取得的一次艰辛的胜利，展现了中华民族不屈不挠的精神。

从“坏我风水”到“利国利民”，从“骡马拉火车”到“大兴铁路”，经过这几十年的大转变，中国才真正进入了“火车时代”。

想一想

当年“龙号机车”的时速为30千米，如今京沪高铁上运行的“复兴号”动车组列车时速已达350千米。你对此有何感想？