众所周知，二战中美国的军用吉普几乎无所不在，五星上将马歇尔把吉普车誉为“美国对第二次世界大战最大的贡献”。盟军司令艾森豪威尔把吉普车列为“赢得战争的三大武器”之首。然而吉普车只能算是“陆上豪杰”，无法真正做到“跋山涉水”；有趣的是，美军中倒是真有一些水陆兼修的“骡子”，这便是独特的军用水陆两栖车。

美军很早就认识到了军用水陆两栖车的重要性：早在1941年3月开始生产军用吉普车时，他们就根据国防研究开发委员会的意见启动了一个名为“QMC-4 1／4吨两栖车辆”的军用两栖车研发项目。按照该项目的要求，军用车辆专业生产厂家马尔蒙—赫灵顿公司(Marmon·Herrington)和斯-白克曼&斯蒂芬斯(Sparkman &Stephens)船舶制造厂以及福特汽车公司联手，希望以陆上使用的1／4吨车辆为基础开发出一种水陆两栖型军用运输车。按照军方的进度要求，新型两栖运输车应该赶在1942年9、10月以前投入使用——因为那是美军在欧洲开辟第二战场的预定时间。

GPA两牺吉警车的诞生

1941年8月末，斯帕克曼&斯蒂芬斯公司完成了原型车车体的设计开发工作，起初，他们设计了三种船形壳体，福特公司负责总装，样车完成后发现，车辆自重接近1500千克，超重300千克。由于车重较大，不得不提高悬挂的弹簧刚度，而且车重的增加还直接影响了行驶性能。此时美军标准的吉普车设计方案已经出笼，水陆两栖改型的开发工作十分困难且耗费时日，第一台QMC-4水陆两栖原型车直到1942年2月才最终完成，在许多记者的照相机镜头前，样车在密歇根州休伦湖上进行了试验。紧接着3月30日又在弗吉尼亚州的海边进行了抗浪试验。此时，威利斯和福特公司已经开始全速生产吉普车，军方迫切希望水陆两栖型吉普能够尽早投产。1942年5月福特公司获得了首批5000辆两栖吉普车的订单，按照福特公司的命名方式，政府用车用G表示，轴距80英寸的车辆用P表示，水陆两栖车辆用A表示，这样一来新车就被定名为GPA两栖运输车。不过士兵们更乐于称其为“SeaJeep”(越洋吉普)或者Seep。

GPA两栖吉普车采用加长的福特GPW 4×4吉普车底盘加装水密车体制成，车长4．62米，宽1．63米，采用一台排量2．2升的4缸8气门汽油机，在3600转／分时能够输出60马力的功率。GPA可以切换成4x 2驱动或4×4驱动方式，油箱容积12加仑。水上行驶时利用分动箱上的动力输出轴，驱动车体后部的螺旋桨前进，水上最大行驶速度为8千米／小时；此外输出轴还能够驱动车底的排水泵。通过利用方向盘偏转前轮以及车体后部的舵，GPA能够方便地完成水上转向。

首批GPA两栖吉普车的交付十分仓促，因此该车在野外使用的实际情况无法及时反馈回工厂用于设计改进，而吉普车也面临同样的问题。GPA两栖吉普车的设计中存在一些缺陷，首先是车重过大且干舷太低，抗浪性和抗沉性不足。其次，该车需要较大精力进行维护保养，降低了实际使用效能。从1942年11月起，生产厂家开始对GPA进行改进。改进内容包括：改变发电机调节器的安装位置；为分电盘加装防水垫；为排气管加装隔板，防止烫伤乘昆启动摇柄改为安装在船体内侧，乘员能在车内重新启动车辆。改进工作一直进行到1943年6月GPA停产，截至此时，GPA两栖吉普车的总产量为12778辆。

GPA在美军中没能赢得良好的口碑。士兵们在使用中发现，GPA两栖吉普比较笨拙，在陆上行驶时速度较低，而在开阔水面使用时，该车体积又明显偏小，储备浮力不足，在较大风浪条件下极易进水沉没，其乘员需要穿着救生衣，美军士兵戏称其为“大澡盆”。

墙内开花墙外香

尽管如此，GPA两栖吉普车还是参加了一些盟军重大军事行动，如1943年9月9日的西西里登陆作战。但是美军还是无法容忍它的诸多问题：首先，西欧水系的堤岸大多为人工构筑，非常陡峭，即梗是GPA这样4×4车辆要克服这样的障碍也是力不从心；其次，GPA干舷太低，只适宜在内河水系中使用，不适合在海上使用。正因如此，美军后来将许多GPA都作为租借法案的“馈赠”转送给苏联。1942～1943年，总计有大约3500辆GPA被提供给苏联红军。有趣的是，GPA却是“墙内开花墙外香”——苏联红军认为该车的江河泅渡能力非常出色，这其中的主要原因是使用环境的不同，苏德战场不存在海上使用问题，而那里的内河河岸一般都是自然平缓的，刚好可以让GPA大显身手。在东线战场上，苏联红军经常要穿越许多河流湖泊，夺取河岸的桥头堡，GPA当然成了他们理想的泅渡工具，这帮助东线的GPA赢得了不错的声誉。

GPA给苏联人留下了深刻的印象。战争后期的1944年，苏联高尔基汽车厂开始仿制GPA，由此产生了外形和GPA如出一辙的GAZ 46两栖吉普车(俗称“嘎斯”46)。该车在GAZ 69吉普车基础上设计制造，车长5米，宽1．74米，高1．8米。GAZ 46采用一台M20型55马力4缸汽油机，但由于其车重接近2吨，因此陆上和水上的机动性都要逊于GPA。

GPA虽然不是十分成功，但是有一辆经过改装的GPA却创造了令人难以置信的“奇迹”，这就是1942年生产的编号1239的GPA，该车由一名叫做弗里德里克·本杰明·卡林的二战老兵驾驶，竟然于1949～1958年先后完成了横渡大西洋和环游世界的壮举!旅行中，这辆GPA总计在海上航行9600海里，在陆地上行驶39000英里!

DUKW出世

二战中美军常常需要将大宗军需物资从舰船转运到岸上，这种工作是小型GPA无法胜任的。为此国防研究开发委员会于1942年专门开发了一种大型两栖车，并由通用汽车公司制造了样车，命名为DUKW。DUKW有着自己独特的含义。按照通用公司的命名方式，1942年投产的车辆用D表示，多用途水陆两栖车辆用U表示，全轮驱动用K表示，纵列双后桥布局方式用W表示，连起来就成了DU KW。按照英文发音习惯，DUKW通常读作“duck”，即“鸭子”，恰巧鸭子又善凫水，故而该车又被戏称为“军用鸭子”。然而军方对该车兴趣不足，直到一次偶然事件改变了军方的态度。

这次事件发生在DUKW样车试验阶段。在DUKW试车的马萨诸塞普林斯顿海岸附近，刚巧有一艘美国海岸警卫队巡逻艇在附近的沙洲上搁浅，当时风速高达60节(110千米／小时)，海上大雨倾盆，波涛汹涌，普通运输车根本无法靠上前去搭救困在船上的6名船员，最后还是DUKW从容不迫地伸出援手，成功地完成了救援任务。从此军方对该车的态度发生了重大改变，在随后的实验中，DUKW表现出良好的抗浪性和适航性，赢得了军方的认可。

DUKW采用了通用汽车公司CCKW两吨半卡车底盘，加装了水密车体和螺旋桨推进装置。该车全重7．5吨，可载2．5吨，长9．3米，宽2．4米，顶棚折叠时高2．6米。DUKW可以载重2．5吨。该车装有一台4．4升6缸汽油机，配备5速变速箱和2速传动机构，可提供10个前进挡和2个倒挡。陆上行驶时，DUKW使用6轮驱动，最高时速为72千米川、时：水上行驶则依靠螺旋桨推进，水上最高时速为10千米／小时。DUKW路上最大行程350千米，水上最大行程为80千米。

DUKW是世界上第一种采用了中央轮胎气压控制装置的车辆，该车配有一台双缸空气压缩机和储气罐，仪表盘上还装有轮胎气压计用以监测胎压。司机在座位上就可以方便地随时通过给某个轮胎或多个轮胎充气或放气来调整轮胎气压。这对于一种需要经常在海滩柔软沙地上行驶的两栖车辆尤为重要，此时驾驶员常常会降低胎压以增加附着力；而在坚硬的路面上则可以提高胎压来提高速度。在硫磺岛战役中，DUKW是唯一能够在滩头行走自如的两栖车辆。今天，中央轮胎气压控制装置已经成为HMMWV等现代高性能车辆的标准配置。

从1942年到1945年，DUKW的总产量为21147辆。在太平洋、北非战场以及诺曼底登陆中美军曾大量使用过DUKW。仅是在诺曼底战役的90天中，由于许多港口都在德国人掌握之下，美军利用DUKW成功地将18000吨补给物资运送上岸，因此可以说DUKW为美军立下了汗马功劳。

战后，大量的DUKW都被转给了海岸警卫队、内河巡逻队等单位使用。直到今天，还有许多DUKW仍在一些美国城市内充当旅游观光的交通工具，而对于许多游客，这样一种既能在陆地奔跑，又能在水中遨游的车辆是一种十分有趣的“玩物”，而只有那些通晓历史的人才会理解，DUKW和GPA在美军的两栖作战史上，究竟写下了怎样浓重的一笔。