遗嘱，希望将自己的部分遗产变换成现金，设立一个基金会，在进行安全可靠的投资同时，将基金会每年所得利息奖给那些在前一年为人类作出杰出贡献的人。

利息最初被分配成五份，分别奖励在物理学、化学、生理学或医学、文学以及在促进民族团结友好、废除或裁减常备武装、为和平会议的组织和宣传尽到最大努力或作出最大贡献的人。所有的获奖者不分国籍，不论是否有斯堪的纳维亚的血统。1900年，诺贝尔基金会成立。从它成立这天开始，将诺贝尔奖颁给谁就成为一个复杂且严格的工作。

根据诺贝尔基金会章程规定，五项诺贝尔奖分别设立评选委员会，各由五人组成。物理学奖和化学奖的评选委员在瑞典皇家科学院近350名院士中选举产生；生理学或医学奖的评选委员在斯德哥尔摩卡罗琳医学研究所的50名研究员中选举产生；文学奖的评选委员在瑞典文学院18名院士中选举产生；和平奖的评选委员在挪威议会的议员中选举产生。

每年的评选工作实际上从前一年的9月份开始，评选委员首先需要向特别邀请的各国科学院院士、大学教授、曾经的诺贝尔奖得主发出信函，邀请他们推荐候选人。早期，他们会发出300多封信函，现在则增加到1000多封。这项工作的时间跨度很长，截止日期在次年的1月31日。

接下来，评委开始评选被提名的候选人。对于候选人材料的真实性、有效性，以及他们的人品，评委都要展开秘密调查。经过这一轮专业的评选，只剩下了几个名字，再经过一轮投票，最后的名单就确定了。

然而，在整个过程中，从评选原则到评选过程再到批准过程，全都严格保密，外界无法获知任何信息。诺贝尔基金会理事长迈克尔·索尔曼（Michael Sohlman）说：“保密是诺贝尔奖的基石之一。”

因为保密，更增加了诺贝尔奖的神奇色彩。

《科技中国》杂志前总编陈越光曾专门研究过诺贝尔奖的百年发展史，对此话题深有理解：“诺贝尔奖的影响力和权威性是怎么建立的？怎么保证好的东西不被漏掉？我想，不怕好的东西被漏掉，最怕最终获奖的人很差。诺贝尔奖的信誉，就建立在几乎没有获奖者被认为太差的基础上。”

严格的筛选过程和标准，确保了百年诺贝尔奖在学术上的权威和公信。

投资什么？

1901年12月10日，第一届诺贝尔奖颁发。每个奖项的奖金是15万瑞典克朗，约合4万美元。在当时，这份奖金是一位大学教授20年的工资。高额的奖金激励，让诺贝尔奖甫一诞生，就吸引了世界的目光。

诺贝尔既是发明家，也是企业家，他深知财富的力量。他期待用高额奖金推动科学家奋进，这个目标在此后的一百年里变成了现实。但最大的难点是高额奖金能否持续，这取决于基金投资是否成功。

诺贝尔既是发明家，也是企业家，

他深知财富的力量。

他希望用高额奖金推动科学家奋进，

这个目标在此后的一百年里变成了现实。1900年，当诺贝尔基金会成立时，诺贝尔的遗产变现后合计3122.5万瑞典克朗，约合920万美元。根据诺贝尔的遗嘱，诺贝尔基金会的大部分用作“主要基金”（即奖金基金），而剩下的一小部分，用来设立“建筑物基金”（行政大楼和每年举行授奖仪式使用的大厅租金）和“组织基金”。基金投资所得，十分之一作为附加资金，交付主要基金作为资本而取得。剩余的十分之九，平均分成五份，交给各奖金颁发机构使用。各奖金颁发机构都将自己摊到的那份金额的四分之一留下，作为与奖金颁发有关事宜的费用，其余部份则交给各自的诺贝尔学会，每份金额的四分之三构成奖金的款项。

诺贝尔的遗嘱中清楚地写道，基金会的资金只能投资于“安全的证券”上。对于这个投资范围，基金会最初的理解就是国债和贷款，丝毫不敢涉及股市和不动产。如此保守的投资，再加上当时政策不支持投资免税，导致奖金数额的走势越来越少，到1951年，每项奖金只有3.1万美元，甚至低于1901年。

转变发生在1953年，瑞典政府允许诺贝尔基金会独立进行投资，股市和不动产的“禁区”也从此解除。即便是美国，政府也出台规定在美国进行投资的诺贝尔基金会享受免税。此后数十年，随着投资收益越来越多，奖金数额也越来越大。

另一个具体的改变来自诺贝尔基金会内部。从1951年开始，董事会规定一名副主席和一名董事必须懂得金融理财。现任诺贝尔基金会理事长迈克尔·索尔曼就是位经济学者，来自董事会并由董事会任命，曾担任瑞典外贸部副部长和农业部第一副部长。

“事实证明，最保守的策略就是风险最大的，因为存在着通胀，净值不进则退。”迈克尔·索尔曼说。

诺贝尔基金会在美国的投资业务，最初由布里廷厄姆家族公司负责，从1974年开始逐步交由福斯特·弗赖斯（Foster Friess）创办的弗赖斯联合公司打理。

不过，投资的风险总难以预料，尤其是经济变坏的时候。从2007年开始的新一轮金融危机，在重创全球经济的同时，也使得诺贝尔基金会的投资所得大幅缩水。2009年，索尔曼公开表示：“因为全球金融危机，在基金会投资的资金中，仅去年（2008年）就损失了五分之一左右。因此，今后的诺贝尔奖金有可能减少。”随后几年的颁奖，奖金确实减少了。

在金融危机的威胁下，索尔曼调整了基金投资的组合。据《理财周报》报道，2007年，基金会投向股市的资产比例为67%，2011年，该比例缩减为47%。同时，非固定收益类的房地产、对冲基金和私募股权基金的投资占比，由2007年的12%上升到了2011年的33%。2011年，在股市亏损的情况下，诺贝尔基金的私募股权投资实现了12%的回报率，对冲基金投资组合则上涨了5.7%。

尽管金融危机持续，投资收益减少，但诺贝尔基金会的总资产仍然高达29亿瑞典克朗，是设立之初的92倍，雄厚的财力以及可持续的运营模式，这也是诺贝尔奖成功的关键所在。