加州理工学院(California Institution of Technology,简称CALTECH)位于美国加利福尼亚州南部的帕萨迪纳市,是一所私立大学。学校最初由富有的废奴主义者、芝加哥政治家阿默斯苏普(Amos.G.Throop)于1891年创建,取名苏普大学,1893年更名为苏普工业学院,1913年改名为苏普理工学院,1920年改为现名。这所私立大学的宗旨是“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。校训是“真理使人自由”。

袖珍型的规模　高质量的教学

加州理工学院始终坚持“为教育事业、政府机构和企业发展培养急需的具有创新才能的科学家和工程师”的办学宗旨,始终遵循“学科不求过多,范围不求过宽,严格保证学生入学和学习质量,宁缺毋滥,精益求精”的办学方针,形成“精而美”的特色。这主要体现在加州理工学院虽然是世界名校,然而机构设置简化,学校下面仅仅设6个系:生物学、化学及化学工程、工程与应用科学、地质学与行星学、人类学与社会科学、物理学和天文学。加州理工学院虽然规模不大,但它却是世界最强的研究型大学之一,在2005年《美国新闻与世界报道》的“全美最佳综合大学”排名中,它紧跟哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、麻省理工学院之后,位居第五。

加州理工学院非常重视教学工作,突出教学在学校发展中的重要地位。一年级的学生就有可能参加教授的研究项目,且本科生课程都由教授亲自讲授,如诺贝尔化学奖得主理查·费尔曼就曾在这里几十年如一日地授课,成为学生们最崇拜的教授之一。在学术影响上,加州理工学院在全球是大多数学校无与伦比的,论在世界现代科技史上的地位,也没有几所大学能够与它相提并论。长期以来,加州理工学院可谓是众星荟萃。一方面拥有世界一流的师资,如爱因斯坦、冯·卡门等如雷贯耳的人物;另一方面拥有大学最现代的实验条件,如世界上最大的天文望远镜——盖克望远镜。

经费来源广泛　科研设施先进

加州理工学院的主要收入来源是社会的各种赞助和投资回报,为了有充足的经费来源,加州理工学院一直致力于赢得多方面的经费支持。现在,美国有18个由大学代管的国家实验室,它们每年需要联邦政府拨款30多亿美元,而由加州理工学院代管的“喷气推进实验室(JPL)”的份额占到拨款总数的30%,1995年联邦政府给其的拨款达到10.56916亿美元。2001年,加州理工学院收到有史以来数目最大的一笔捐款:英特尔公司创始人摩尔及其妻子捐赠的3亿美元及以他们夫妇命名的基金会的捐款3亿美元。2005年,加州理工学院收入预算超过5亿美元,其中科研收入就占了48%。

广泛而大量的科研收入主要得益于加州理工学院科研水平在美国诸多高校中处于遥遥领先的地位,而这些与加州理工学院先进的科研设施是分不开的。加州理工学院著名的科研中心有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Big Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气式推进实验室、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器中心等。充足的经费来源保障了科研设施的更新与完善,先进与完善的科研设施又促进了科研水平的不断提高,这是加州理工学院在科研领域一直遥遥领先的缘由所在。

校长高瞻远瞩　管理高屋建瓴

在加州理工学院历史上的不同时期,每一时期的校长都是当时科学界的领军人物,他们都会根据时代的变化以及自己的办学理念对学校的发展提出前瞻性的意见,从而及时调整加州理工学院的发展方向,使得加州理工学院成为科学发展的旗帜。

加州理工学院第一个时期的管理者是黑尔、密立根和诺伊斯。黑尔是一位在教育、建筑以及市政等方面都具有颇多见解的科学家。1907年,他当选为学校的理事长,上任伊始,就迅速地展开了对学校进行大刀阔斧的改造。他倡导大家把精力集中于扩大和发展学校的工程学科。他聘请麻省理工学院(MIT)的前任校长、美国最著名的物理化学家阿瑟·A·诺伊斯。诺伊斯的加盟,不仅使得苏普学院(1913年正式改名为苏普理工学院)的化学学科提高到了麻省理工学院的水平,而且还使苏普学院本身成为国人注目的中心。

物理学家罗伯特·A·密立根曾是苏普物理研究的负责人。在20世纪20年代,加州理工学院还基本上仅仅是一所在大物理学科内进行本科生和研究生教育的学校。1925年,学校仅在物理学、化学和工程学3个学科上具有博士学位授予权。然而,黑尔、密立根和诺伊斯三人的共同心愿是让美国在世界科学的舞台上占有更大的地位。为了这一共同的目标,就必须发展科学,大量培养科学界的高科技人才,为此加州理工学院不断扩大自身实力:1925年取得了地质学博士学位授予权,1926年取得了航空学博士学位授予权,1928年在生物学和数学方面也取得了博士学位授予权。20世纪30年代,密立根一直行使着校长的职责。在密立根的主持下,加州理工学院大大扩大了科学研究范围,其中包括果蝇遗传学、生物学中的维生素生物化学、湍流理论、航空技术中的飞机机翼设计、癌症的放射治疗、原子核物理学中的轻元素放射性研究、土壤风蚀、工程学中的把水从科罗拉多河输送到洛杉矶,将量子力学应用于化学中的分子结构以及在地震学中引入地震的衡量尺度等等。到二战结束的时候,他们已经把学校从一所工科院校转变成了一所优先发展纯科学的研究型大学。

第二个时期是由物理学家李·阿尔文·杜布里奇和罗伯特·巴伽尔主政的。杜布里奇原是麻省理工学院的战时雷达计划负责人,1946年他被选为加州理工学院的新一任校长。巴伽尔于1949年来到加州理工,主持物理学、数学和天文学的工作,后来他还当选为学校的第一任教务长。在杜布里奇的任期内(1946～1969),加州理工学院的科学系数量增加了一倍,校园扩大了两倍,包括化学生物学、行星科学、原子核天体物理学和地球化学在内的新的研究领域蓬勃发展。1948年,学校在帕洛马山建造了一架新的200英寸天文望远镜,在这以后的40多年间,这架望远镜一直是世界上最大、性能最好的光学望远镜。作为加州理工学院新的物理学领军人,巴伽尔以高能粒子物理为起点对物理系进行了大刀阔斧式的改造。在1949年以前,除了卡尔·安德森及其学生的工作之外,加州理工学院在粒子物理这一新的领域鲜有成果。安德森的一个学生唐纳德·格莱泽把来自太空的宇宙射线作为天然的高能粒子源来进行粒子物理的研究,取得了重要成果,并因此而获得了诺贝尔奖。巴伽尔发起建造并且使用了一台新的电子加速器,加州理工学院自此有能力获得自己的高能粒子。

加州理工学院的历届校长都是著名的科学家,正是校长在科学界的领军作用,极大地促进了加州

理工学院科学研究的进步。现任校长戴卫·巴尔的摩博士是世界著名的生物学家,1975年由于在病毒学方面的杰出成就而赢得了诺贝尔生理学及医学奖,1999年赢得由克林顿总统颁发的国家科学奖章。他从1997年开始执掌加州理工学院。

追求真理不止　发展科学永恒

加州理工学院的办学宗旨是“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。学校创建至今,历任校长均是科学界的领军人物,因此发展科学的宗旨始终贯彻如一。

加州理工艺学院有美国大学中最先进的实验室、世界上最大的天文望远镜——盖克望远镜。许多著名的物理学家、化学家都是在加州理工学院做出了震惊世界的发现——

爱因斯坦在这里放弃了他的“宇宙不变论”,认可了“宇宙扩展论”;

物理学家卡尔·安德逊在这里发现了阳电子;

在20世纪20-30年代间,地质学家伍德发明了地震仪,物理学家里查和数学家伽坦堡发明了里氏地震强度等级,并把地震学发展成为一门国际性学科;

30年代,鲍林进行有关化学键性质的研究,奠定了分子生物学的基础,于1954年获得诺贝尔化学奖,并于1962年再获得和平奖;

1932年,现代遗传学的鼻祖托马斯·摩尔根岑表著作《基因理论》和《进化论的科学根据》,于1933年获得诺贝尔生理学及医学奖;

40年代,物理学家戴尔布拉克对病毒的遗传结构和复制机理做出了重大发现,导致了分子遗传学的诞生,于1969年获得诺贝尔生理学及医学奖;

1948年,该校科学家首次勘测了北半球所能观测的星空,发现了数以千计的新星及星系,并绘制了天文图;

1953年,地质化学家派特森推算出现代科学界公认的地球年龄为46亿年;

1964年,天文学家施密特发现了类星体,物理学家盖尔曼提出夸克理论并于1969年获得诺贝尔物理学奖;

1981年,罗杰·斯佩里获诺贝尔生理学及医学奖;

1986年,生物学家胡德发明了脱氧核糖核酸序列分析器,现在人类基因项目主要依靠这种仪器来解析基因序列;

1997年,艾德·路易斯荣膺诺贝尔生理学及医学奖;

1999年,艾哈伍德·泽维尔获得诺贝尔化学奖……

在加州理工学院杰出的教员和校友中,还不乏较多著名的中国学者,他们包括钱学森、周培源、钱伟长、赵忠尧、谈家祯、孟昭英、胡宁、郭永怀、唐有棋、郑哲敏等。迄今为止,加州理工学院有27名校友和教授获得了28次诺贝尔奖,40人获得国家科学奖章,9人获国家技术奖章。现任教授中有63名中国科学院院士,29名中国工程院院士,75名国家文理学院院士。

从一个小小的苏普大学演变为今日全世界闻名退迩的知名大学,加州理工学院的成功,让人们认识到学校发展的成功与否并不在于人之多、楼之高、地之广,而在于领导者办学思想之高远、管理者不沽名钓誉而实事求是地治校、研究者坚持发展科学的精神始终如一。哲学讲究事物发展的因果循环,这在加州理工学院的发展过程中得以充分地体现:加州理工学院致力于发展科学,科学的进步引来了巨额的社会投资,经费的充足扩充完善了研究的设备,设备的先进保证了科学研究的不断进步,如此循环,生生不息。