中国古代号称礼仪之邦，古人因此时时处处都有讲究礼仪的规范。

《论语泰伯第八》子曰：恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。在大圣先师孔子的眼里，礼可以匡正民风、教化百姓，是立国安邦的大事情。

《左传》亦云：礼之可以为国久矣，与天地养。君令臣恭，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼也。因此古人处处以礼为先，有的人就连夫妻行房事也要讲礼数。

清以湉《冷庐杂识真赏难逢》云：世俗以夫妇之事为敦伦。清袁枚《子不语敦伦》记载：李刚主讲正心诚意之学，有日记一部，将所行事，必据实书之。每与其妻交媾，必楷书某月某日，与老妻敦伦一次。其中所讲的敦伦就是房事。

古代夫妻子敦伦时，男子必须征得女子的同意。明冯梦龙《古今谭慨迂腐部敬妻》记载：唐薛昌绪与妻会，必有礼容，先命女仆通语再三，然后秉烛造室，高谈雅论，茶果而退。或欲就宿，必请曰：昌绪以继嗣事重，辄欲卜一嘉会。候报可，方入，礼亦如之。

清游戏主人《笑林广记腐流部行房》载：一秀才新娶，夜分就寝，问于新妇曰：吾欲云雨，不知娘子尊意允否？新人曰：官人从心所欲。士曰：既蒙俯允，请娘子展股开肱，学生无礼又无礼矣。即使是自己的妻子，也绝不霸王硬上弓。夫妻礼仪有加，可使双方更容易赏心悦目，身心愉快。

据有的史料记载，有人敦伦前还要预先向妻子道歉，请求原谅：昔有某教官五十续弦，教官顶戴袍褂入房，移双烛于床前，将新娘扶坐床上，举手扞其裤，分其两腿，高举之，详视其私，点头赞叹，于是退三步，恭对长揖者三，祝曰：不孝有三，无后为大，某老矣，今日不负蘀突夫人，而施及下体。

那个教官和薛昌绪想和妻子行房，都不约而同地以继嗣大业为借口，其实并不奇怪，《礼记》对婚姻的解释就是将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。有些人总是把他们的故事当笑话来讲，说他们是假道学，虚伪。但我认为，在大男子主义盛行的封建时代，能这样对待妻子，也着实不易，值得今天的有些丈夫学习，尤其是那些把妻子简单当成生育工具的丈夫更应该学习这些礼仪。