合同，成为该家族俄罗斯煤油的唯一经销商。当时罗斯柴尔德家族控制了俄罗斯煤油出口的一半多。塞缪尔在巴库看到了诺贝尔兄弟公司用散装油轮，可以大大降低运费。他就订购了几条这样的油轮，同时在印度孟买、新加坡、日本等地建设了储罐和分销设施。在英国政府的支持下，获得了苏伊士运河的通过权。

1892年8月23日，他的第一条散装油轮“骨螺壳”号通过了苏伊士运河。到1895年，有69条油轮通过苏伊士运河，其中65条是壳牌公司的。

那时，称霸世界的标准石油公司的跨洋运输，是把煤油装在小铁皮桶里船运。无疑，壳牌公司的散装运输的成本更低。然而，亚洲的客户喜欢这些蓝色小铁皮桶。塞缪尔赶紧在几个大港口建立制桶厂，就地分装销售，一时间，壳牌的红色煤油桶到处都是。壳牌公司煤油十分畅销。

同荷兰皇家石油公司联手

19世纪90年代后期，塞缪尔面临严峻挑战：他同罗斯柴尔德的购买俄国石油公司的合同将于1900年10月到期；另一方面，荷兰皇家石油公司很快成长起来，用它在荷属东印度（今印度尼西亚）生产的煤油就近打开远东市场，与塞缪尔竞争。塞缪尔认定，光销售人家的成品不行，必须进入“上游”，搞勘探和开采。首要的问题是解决油源问题。

1895年，塞缪尔派他的外甥马克·亚伯拉罕在婆罗洲（今加里曼丹）东北部搞到一块石油租借地。经过千辛万苦，1897年2月终于钻出了石油，而且在1898年4月钻成了第一口自喷井。不过，这里出的原油中煤油含量很少，不适宜炼制灯用煤油，却适合于做燃料油，用于蒸汽锅炉的燃烧。因此，塞缪尔是最早鼓吹锅炉烧煤改烧石油的人。而且是沙皇俄国的西西伯利亚大铁道首先用塞缪尔供应的原油做燃料，不再进口英国的煤。

有了自己的油田，塞缪尔放心了。1897年，他把他的业务中同石油有关的油轮、码头、储库、销售点、油田组合成为一家新公司——英国壳牌运输贸易公司，他当董事长。

他使劲宣传婆罗洲的油田，宣称自己有了可靠的石油来源，加大了他同罗斯柴尔德谈判的砝码。果然，这一招灵了。他同罗斯柴尔德延长了供应俄罗斯石油的合同。

整个19世纪90年代，石油市场看好，油价一直坚挺。但是，1900年秋天，出现了供过于求，油价开始下落。然而，这时候马库斯的油罐里储满了油。糟糕的是，婆罗洲的生产困难重重，新建的炼油厂着了一把火，发生了爆炸。

正在这时，从两个方向伸来了两只手：一只是美国的标准石油公司，提出了报价，要吞并壳牌公司；另一只是来自东印度的荷兰皇家石油公司，建议同他联手抗击美国人。所不同的是，美方的报价相当高，4000万美元在当时是可观的数字。塞缪尔绝对不能让他的公司被美国人吞并，他是很有爱国心的英国人。但他却故意去了一趟美国，放出风来似乎他要投入美国人的怀抱，从而使他同荷兰皇家石油公司的谈判更有利。

通过航运中间商弗雷德·莱因的中间撮合，壳牌公司同荷兰皇家石油公司的谈判有了转机。马库斯最初只是想同荷兰皇家石油公司达成一个远东石油销售的安排，而荷兰皇家石油公司的迪特丁却主张双方合并。1901年底——圣诞节后的第二天，他同迪特丁草签了协议，同时，给标准石油公司发去了电报，拒绝了后者。

1902年中，双方继续酝酿，初步构想了一个“壳牌运输和荷兰皇家石油公司”，双方以对等的条件加入。这时候，罗斯柴尔德家族插了进来，他们不愿意被美国人控制。1903年5月，三方各按1/3入伙，组成亚细亚石油公司，调节东印度（苏门答腊和婆罗洲）的石油生产，在远东开拓市场，控制东印度煤油在欧洲的销售。董事长是塞缪尔，总裁是迪特丁。

迪特丁正以充沛精力大刀阔斧地发展他的荷兰皇家石油公司；标准石油公司正在欧洲扩张势力，而马库斯·塞缪尔此时迷恋上了权力，热衷于政治。

当伦敦市长生意没落

他是犹太人。当时犹太人没有自己的国家。塞缪尔希望得到人们的更大尊重。1902年这一年，他的精力不是放在公司的业务上，而是更多地放到了竞选伦敦市市长上。果然，他当选了。

1902年11月10日，举行了伦敦市新市长就职典礼。

《石油、金钱、权力》一书如此刻画马库斯·塞缪尔：“那将是他一生中最重要的日子，因为他将获得任何伦敦商人所不能企及的最高荣誉。自那以后，塞缪尔整天忙于各种仪式、活动和招待会，演讲一个接一个，几乎一个月都没顾上石油业务。他终日奔忙，深深地沉醉于繁文缛节与市长的地位。”过完圣诞节，塞缪尔在休假中头脑清醒过来的时候，发现自己的壳牌运输贸易公司情况很不好。

第一个挫折在美国。1901年美国发现了“纺锤顶”高产大油田，塞缪尔急急忙忙同那里的海湾石油公司签订了一个长期购销合同，低价收购“纺锤顶”油田的优质原油。但是，该油田是个石灰岩油田，由于狂乱开采，原来一天产油上万吨的井，到第二年就不行了，有一批井干脆不喷油了。他同海湾公司的这个合同只好告吹。

另一个挫折发生在本国。塞缪尔竭力向英国皇家海军鼓吹用烧油代替烧煤。海军上层人物中费希尔上将很热心，但其他人不热心。因此，海军没有成为壳牌公司的大主顾。而且，荷兰皇家石油公司也发现婆罗洲石油适合于当燃料油，也在做这个生意。壳牌公司已经不能垄断。

三是美国巨头标准石油公司在远东市场上压低油价，使壳牌公司吃了不少亏。加上马库斯·塞缪尔把关注的重心转移到了当市长上，放松了经营管理，壳牌运输贸易公司每况愈下。荷兰皇家石油公司却蒸蒸日上，股息高达50%～65%，而壳牌只能勉强支付5%的股息。

1906年冬天，他最信任的助手罗伯特·W·科恩对他讲，再这样下去不行了。光有同荷兰皇家石油公司的销售合作远远不够，眼下最佳出路是与它合并。马库斯很心酸，他毕竟为壳牌公司花费了那么多心血。壳牌公司曾经有过辉煌的一页，但是目前看来已别无选择。他主动向荷兰皇家石油公司的迪特丁表态：“让我们对半合并吧！”但迪特丁的回答是：“早两年是可以的，现在不行了，合并可以，但比例应当是6∶4，我6你4。”

犹豫了几个月，壳牌公司毫无起色。马库斯下了决心，接受这个条件。

1907年，双方正式结成联盟，新公司叫皇家荷兰壳牌公司集团。马库斯·塞缪尔的壳牌运输贸易公司和迪特丁的荷兰皇家石油公司保留一个“空壳”，作为新公司的母公司。实权落在总裁兼首席执行官迪特丁手中。

马库斯·塞缪尔当了一任伦敦市长，荣幸地成了比尔斯特勋爵。他死于1927年，享年74岁。（编辑/南风）