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直升机作为一种独特飞行方式的飞行器，具有大多数固定翼航空器所不具备的垂直升降、悬停、小速度向前或向后飞行的特点。这些特点使得直升机在很多场合大显身手。直升机由于可以垂直起飞降落不用大面积机场可用于观光旅游、火灾救援、海上急救、缉私缉毒、消防、商务运输、医疗救助、通信以及喷洒农药杀虫剂消灭害虫、探测资源，等国民经济的各个部门。

直升机产业在我国是个方兴未艾的产业。目前全球直升机保有量大约有3万架，其中民用直升机占大多数。我国现有注册的民用直升机只有200余架，大约是美国的百分之几。而我们的人口有13亿多，美国只有3亿，这说明我国直升机的发展空间巨大。在未来20年，随着中国经济的持续发展，中国直升机市场前景辉煌，这为中国乃至世界直升机产业提供了发展动力和机遇。据预测，未来几年国内直升机的需求量会有一个爆发式的增长。通过对过去一年直升机行业事件的重新检视，希望读者能够从中了解该行业的发展的脉络，并能对将来的发展有个明确的预判。

技术实力针锋相对

技术是各家直升机公司赖以生存和发展的基础。不断发展新技术也是各家公司面对市场竞争的需要。就目前而言，高速直升机成为各家公司未来发展的一致目标。世界直升机行业的两大巨头——西科斯基和欧直分别发展了各自的高速直升机。众所周知，西科斯基前些年在X2共轴高速旋翼机取得的实验结果非常令人振奋，而X2仅仅是个原理验证机，真要将共轴高速技术落实到实用型号上还有个过程。在2013年，这个实用型号已经浮出水面，这就是S-97“入侵者”直升机。S-97“入侵者”直升机采用共轴对转双旋翼加尾部螺旋桨设计。尾部螺旋桨可以对直升机进行加速和减速。采用电传控制系统来控制共轴对转主旋翼叶片。该机总长10.98米，总重4994千克。2010年末S-97进入概念设计，2013年初，完成了系统关键设计评审，之后S-97项目所有合作厂家开始进行部件制造。9月，西科斯基公司开始机体的总装工作。这对西科斯基公司来说是一个里程碑式的事件，意味着实用化高速直升机将会在不久的将来登台露面。

面对老对头的动作，欧直方面自然不能坐视不理。同样也是经过了X3原理验证机的过程后，欧直方面终于在2013年的12月份公布了欧直X4的效果图。12月5日，欧洲航空安全局（EASA）在德国城市科隆召开了旋翼机专题研讨会，欧直公司发布了演讲并向与会人员展示了尚处研发阶段的X4直升机效果图片。

X4拟用于替代AS365/EC155“海豚”中型双发直升机，将主要在9000-12000磅重量级的直升机中竞争，欧直公司将向市场投放两个版本的X4直升机。2017年X4第一个版本将投入运营。2020年推出第二个版本X4，将主打拥有领先人机交互功能的驾驶舱。以往经常被人们所诟病的直升机噪声、震动将在X4上得到极大改善，通过“蓝色脉冲”（Blue Pulse）和“蓝色刀锋”（Blue Edge）旋翼项目降低噪声和振动、提升性能。针对X4，欧直公司在飞行员辅助功能方面也开展了研究，如飞行态势感知和先进自动飞行控制等，目的是使得飞行操作更容易、安全性更高。X4不仅在技术上将有“革命性”的进步，飞行方式也“完全不同”，“游戏规则”也将改变，欧直的目标是实现如同“电传飞控”那样的技术飞跃。

新型动力异军突起

直升机在使用过程中所引起的周边环境变化，或多或少会侵扰周边的居民，主要包括噪声污染和发动机排放物引起的空气污染。因此，对直升机引起的外部环境污染的有效控制是绿色直升机的特征，是直升机适用性的重要指标。降低噪声和发动机排放物的污染技术称之为绿色直升机技术。而电动直升机技术则是绿色直升机技术的一项重要内容。

全电驱动的直升机具有巨大优势，电动发动机的使用将减少直升机复杂的动部件，从而使成本能够降低三分之一；同时能够降低振动和噪音从而使机舱内部通话系统成为历史，飞行员和乘客能够用正常的声音进行交流；并且不需要航空燃料，从而避免了发动机的外部排放，更加绿色环保。

2013年11月，E-Volo公司的VC200型号直升机实现了它的首次安全载人飞行，滞空时间为数分钟，飞行最大高度为22米。而且它的螺旋桨结构可拆卸且互不影响，即便有部分损坏，飞机仍能安全稳定的着陆或继续飞行。

VC200拥有18个电动旋翼，整个机身构造都可拆卸，设计容量为2人，设计航程100千米，飞行高度约2000米。这架直升机的智能程度不逊于电动汽车，智能飞行控制系统E-copter结合诸多高科技传感器，完全可以自动驾驶飞机。实际上几乎所有部件都连入了智能系统，即便只有少数部件可以工作，飞机仍可以安全降落。目前的E-volo的VC200原型机的18个旋翼由6块电池供电，即便两块电池失效也仍能安全着陆。20台独立计算机操控着它们，其中每一台计算机都可以独立在空中为直升机导航。

初生牛犊勇闯市场

我国经过多年的经济发展，目前经济水平已经完全能够支持直升机开展市场化的动作。一方面经历过地震、泥石流、冰灾水灾等自然灾害的人们意识到了直升机在抢险救灾和社会服务中的不可替代作用。另一方面，中短距离点对点高速出行的需要也呼声渐涨。面对快速发展的市场，中航工业直升机公司看到了市场的需求，也希望从市场发展中分得一杯羹。

此时，AC311应运而生了。2013年，首批AC311正式交付客户，这是中航工业直升机民机发展史上一个重要阶段！昭示着中航工业直升机正式投身民用直升机市场领域。尽管AC311相对于国外同类型直升机还显得稚嫩；尽管AC311的销售经验还达不到国外产品的成熟；尽管国民对国产民用直升机的认识度还比较低……但这些都挡不住AC系列直升机大步迈向市场的步伐。

AC311直升机最大起飞重量2200千克，可乘坐6人。该机装有一台低油耗霍尼韦尔公司LTS101-700D-2发动机，配置高度集成化综合航空电子系统，配置可供多种选择的精致内饰和座椅。AC311直升机采用全数字化设计和制造技术，充分体现了“安全性、经济性、舒适性、环保性”设计理念，追求用户利益最大化原则。

AC311采取了新设计方案，在外观设计上，机身外形更加具有流线型，采用长寿命星形柔性复合材料旋翼系统，机头则采用以驾驶员为原点视野的开阔大玻璃设计，飞行员视野更加宽阔。而且，AC311采用了高度集成化综合航空电子系统，大大减轻了飞行员的飞行负担。作为民用直升机，经济性也是一项重要考核内容。AC311搭载了低油耗发动机，最大设计飞行高度达到7500米，最大航程达到620千米，最大航时达到4小时。

中航工业直升机推出AC311，是希望通过全机数字化设计和制造，设计开发一代具有国际水准的轻型民用直升机，打造我国民族直升机自主品牌，进而推动民族直升机产业的发展和进步。

国际市场依旧乐观

2013年，民用直升机在拉丁美洲和亚洲等新兴市场的强劲需求仍在继续，而北美和欧洲等传统市场的需求也重新回归上升通道。

据预测，全球民用直升机未来五年新机交付量将增至4900～5600架。而民用直升机强劲需求将在未来三年集中爆发，仅2013年的采购计划就高于2012年的预期，预计2013～2015年三年的新机交付率将达到1000架/年，比2012年的同期调查结果增长了35%。如果经济持续稳定复苏，上述增长将会持续到2017年。

从各地区市场需求方面来看，美国和加拿大占27%，美洲其他地区占20%，欧洲占28%，亚洲和大洋洲占19%，非洲和中东地区约占6%，其中美国和欧洲的需求分别自比分别上升了3%和7%；拉美地区和亚洲地区继续保持着全球最大的机队替换和扩张需求。北美、欧洲、拉美/亚洲占据全球民用直升机市场前三位的格局还将延续。

从机型的市场需求看，客户在选择替换机型时主要关注航程、机舱尺寸、可靠性、安全性、高温/高原性能和品牌等方面。在现有采购计划中，轻型单发占47%，轻型双发占25%，中型占25%，重型占4%。最受欢迎的轻型单发产品包括EC130/AS350系列、贝尔407和罗宾逊R66，北美地区是民用轻型单发直升机需求最大的市场，而中东/非洲市场对轻型单发机型的兴趣上升较快；最受欢迎的中型产品包括AW139、AW169、贝尔412、EC145系列和S-76系列，中东/非洲市场和拉美/亚洲市场对中型直升机的需求量最大，约占各自总需求的30～40%；轻型双发产品中最受欢迎的机型是EC135、贝尔429和AW109系列，欧洲市场对轻型双发的需求量最大，占其总需求的37%，其次是亚洲和美洲市场；重型民用直升机最受欢迎的机型是EC225、米-171和S-92系列，约占了该级别需求的50%以上。