随着现代商务活动的日益频繁，社会对商务合同的需要也越来越迫切。《中华人民共和国合同法》第二条规定：合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。商务合同是指有关各方之间在进行某种商务合作时，为了确定各自的权利和义务，而正式依法订立的、并且经过公证的、必须共同遵守的协议条文。商务合同是一种通用合同。在国际贸易中，若双方对合同货物无特殊要求的条件下，一般都采用商业合同的内容和形式。

　　按 贸易方式的性质和内容的不同可将合同分类：

　　1) 销售或 购货合同 (Sales or PurchaseContract)

　　这类合同俗称买卖合同。由生产国直接出口，消费国直接进口，单进单出 逐笔成交的 贸易方式称逐笔 售定。在进行这种 贸易时，原则上应订立书面合同，明确规定各项条款。

　　2) 技术转让合同 (Contract for Technology Transfer)

　　以引进专利或转让专利申请权、专有技术和秘密、商标和许可证等为对象的贸易，其使用的合同有 技术转让、技术咨询服务和 许可证贸易合同。这类合同内容烦琐，专业性强，涉及面广，有效期限较长。

　　3) 合资或 合营合同 (Contract for Joint Venture or Joint Production)

　　投资当事人按一定的法律和法规建立的 合资经营企业、 合作经营企业、合作开采自然资源，其特点是共同投资、共同经营、共同管理、合作开采、共负盈亏、共担风险。这类贸易方式的合同内容复杂，涉及诸方面的法律，如合资经营企业法律、法规，并涉及土地、资源、工业、设施、 税收、 外汇、 技术引进、专利转让、许可证、劳动等的法令和政策。

　　4) 补偿贸易合同 (Contract forCompensation Trade)

　　国际贸易中一方从另一方引进设备、技术或原料，不支付 现汇，而是在约定期限内以引进设备制造的产品或企业所获利益予以补偿，称补偿贸易方式。这种 贸易方式所适用的合同有 易货 (Barter：两国间不使用货币的商品交换，其特点是进口和出口相结合，换货的总金额相等，不需用外汇支付，现代国际贸易中已很少使用)和 补偿贸易合同。

　　5) 国际工程承包合同 (Contract for International EngineeringProjects)

　　一般来说，按事先规定的章程和交易条件采用公开 竞争的方式招标进行交易，称公开竞争贸易方式 (Open Competitive TradeForm)。这种贸易方式所使用的合同有招标 (Tender) 合同和商品交易所 (Commodity Exchange) 成交合同。中标后，签订国际承包合同。由于这类合同的国际性，其内容十分复杂，技术性强，风险又大，承包商和业主(发包人)要遵循不同国家的法律、法规和政策，在操作过程中务必十分谨慎。

　　6) 代理协议 (Agency Agreement)

　　国际贸易中利用中间商 (broker) 搜集信息、刊登广告、寻求客户、招揽订单、推销产品、开拓市场，或开展售后服务，中间商收取佣金的方式称为居间贸易方式 (Trade Formof Brokerage)。这种贸易方式所适用的契约有经销、 寄售、代理等。代理在法律上指一人授权另一人代理行动的关系。前者叫委托人 (Principal)，后者叫代理人 (Agent)。两者签订的代理协议应从法律上明确各自的权利和义务。

　　7) 来料加工合同 (Processing Trade Contract)

　　承揽 贸易方式是指来料加工、 来件装配、来样 加工装配，亦称 加工贸易。这种承揽 贸易方式所适用的契约有来料装配合同和来料加工合同。

　　8) 多种贸易方式相结合的合同 (Contract with Different Trade Forms)

　　经济全球化是信息技术和知识经济发展的必然结果。伴随着 经济全球化的澎湃浪潮，跨国公司迅速发展， 国际资本流动规模空前，金融全球化的进程明显加快，在这种新的形势下，国际合作项目越来越多，传统的 贸易方式已远不能满足多方合作的需要，故在国际间普遍采用多种贸易方式相结合的方式进行合作。因而，如何综合应用多种贸易方式是当前非常迫切需要研究的课题。例如，利用国际投资、 信贷、租赁，来 引进技术，进口设备，或进件装配、产品返销、偿还贷款这类多种经济合作方式。这些 贸易方式相结合的合同应包括：

　　涉外信贷合同 (Contract for Creditsand Loans)

　　国际BOT投资合同 (Contract forInternational Build-Operate-Transfer)

　　国际租赁合同 (Contract forInternational Leasing Affairs).

　　此外，涉外合同还有国际运输合同、聘请雇员合同、保险合同等。