杭大运河是我国古代贯穿南北的水运交通大动脉，尤其在元、明、清时期，它是南粮北运、商旅往来的极其重要的水运通道。

北京通州位于大运河的最北端，历史上是重要的漕运码头和仓储重地。金天德三年（1151）海陵王完颜亮取“漕运通济”之意在此设刺史州，名通州，建立了码头和仓库。元统一中国后，重新疏浚了南北大运河，通州成了水陆运输的总站。明清时期通州漕运和仓储达到鼎盛，每年往来通州的商船、客船多达3万余艘。据康熙六十年（1721）统计，当时通州有粮囤1066个，建筑面积52万平方米，存粮高达513万石。除了粮食外，南来北往的各种货物，其中包括一些陶瓷用品，都在这里集散。朝贡的官员、争名的举子在此下船。取道南下的达官贵人、地主豪绅在此登船。通州城内人来人往，车水马龙，号称小燕京。到了清末，由于公路、铁路和海运的兴起，漕运逐年衰落，北运河终被废弃。

1999年，通州区政府对北运河进行了大规模的疏浚和整治，施工中出土了大批古代瓷片。从这些瓷片的分类来看，多数产自江西的景德镇窑系、浙江的龙泉窑系、河南的钧窑系以及河北南部的磁州窑系等。瓷器是易碎物品，陆地运输容易破损，走水路运输比较平稳。运河是我国古代南北水运交通的大动脉，上述窑系运往北京的瓷器大部分是通过运河这条水路运输的。龙泉窑瓷器装船后可从运河的最南端北上直达北运河。景德镇窑瓷器、钧窑瓷器、磁州窑瓷器装船后可分别由长江、黄河、漳河顺流而下到达运河河口，然后入运河北上。北运河出土的大量陶瓷片表明，运河是古代南瓷北运的重要通道。

北运河出土的瓷片为我们研究和鉴别一些古代瓷窑和陶瓷器提供了可靠的标本，对研究古代瓷器的贸易也有一定价值。

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