保罗·索莱里是意大利裔美国著名建筑师，被誉为“生态建筑之父”。20世纪60年代，美国的城市化剛刚兴起并飞速发展，索莱里敏锐地预见到，这样的城市化会对自然环境造成巨大的破坏和威胁。

经过几年的探索，索莱里提出了“生态建筑”这个概念。他计划在沙漠上建造一座自给自足的生态城市，为地球留下尽可能多的原始土地。为此，他还一笔一笔绘制出了全套城市设计图。

索莱里毅然拿出自己的全部积蓄，在亚利桑那州中部的沙漠中买下一块高地，取名“阿科桑蒂”。1970年，索莱里的浩大工程正式动工。没有任何人的协助，索莱里亲手铸土打基。每天，他光着上身，挥汗如雨，一砖一瓦地盖房子。

日复一日，年复一年，索莱里沉浸在阿科桑蒂城的建设之中。他的坚持打动了身边的人，大家纷纷加入“建筑队”的行列。1980年，阿科桑蒂城略见雏形，那是一片状如蝙蝠洞穴的建筑群。最终，经过前后40年的打造，阿科桑蒂城终于初具规模，一座自给自足的绿色城市屹立在了沙漠之中。

远望阿科桑蒂城，整个建筑群的外形奇特，具有十足的未来感。瓷穹殿、东新月建筑群、轻触空间、能源坡、穹顶……这些经过精确计算，巨大而复杂的功能性建筑群与周边的环境融为一体。房屋全部朝南，拥有各式雕刻过的穹顶。夏天，太阳直射地面，穹顶可以遮光庇荫；冬天，阳光从南面斜射入室内，则方便吸纳热量。从广场的拱顶、住宅门洞，到露天剧场的看台，圆形被大量地使用，或大或小的圆窗，勾勒出一望无际的沙漠风景。

通过盘旋的坡路，可以在10分钟内步行去任何地方——住家、办公室、作坊、咖啡厅、篮球场、图书馆、广场、音乐厅……这些功能各异的区域被高低错落地复合在紧凑的建筑群中。仔细看，所有的建筑都透着耐心和趣味，脚下的石板上都有手工雕刻。更大一些的石块还被搭成桌椅，放在草地上。

从阿科桑蒂城的任何一个角度，你都能望见地平线。城里的所有热源、冷源和生活所需，都通过建筑设计和运用某些物理学效应得到，从而保护了周边的生态环境。阿科桑蒂城城里没有汽车，所以没有废气和噪音。房屋周围是仙人掌、松柏、无花果树等，随手可以摘到果子，用手擦擦就能吃。每天的用餐时段，城里的居民会陆陆续续来咖啡厅碰头，享用简单健康的自助餐。

和“外面的世界”相比，阿科桑蒂城的生活简朴、宁静、平等，同时又不失索莱里强调的“优雅”。这里没有奢侈品和时尚，人们可以看电视，但没有太多媒体，也没有宗教。大家和睦团结，亲如一家。2017年，阿科桑蒂城已有一百多名永久居民，还有更多的人计划搬到这里定居，而每年的参观者达到了5万人。

2013年4月9日，一生致力于生态城市事业的索莱里离开了人世，永远长眠在自己建造的生态城市，享年93岁。索莱里用43载光阴凝结而成的作品阿科桑蒂城，被誉为“人类栖息范本”。