赠与林时九先生的堂皇标签，我以为是合适的。虽然时下“大师”遍地，难分真假，清莲出乎污泥，还要与一众假花分享阳光和目光，但真莲自有其活色生香的韵致和货真价实的从容，稍加分辨，便一目了然。

然而我依然认为那些响亮的称谓不足以为林时九先生名状。在我的心中，对林时九最恰当的描述，是“耕字者”。

耕者，农夫也。春生夏长，秋收冬藏，周而复始，稼穑无止。林时九以一种农夫般的自觉，执守耕者的天命，从蒙童到耄耋，这一耕，就是80多年。

林时九耕作的，是人类文明中最重要最关键的那一部分——文字。

林时九诞生于湖南宁乡一个颇有乡声的书香之家，祖父、父亲都喜欢诗文书画、收藏鉴赏，可谓家学渊源。林时九4歲开始描红，5岁开始书写春联，17岁起遍临历朝历代名家名帖，深得二王神韵，30岁开始研究甲骨文，35岁开始从事文物考古——从此，林时九耕耘的土地，不再仅仅是几尺生熟宣纸，而是扩展到中华五千年历史。

耕者，亦根也，植根觅根者也！中华文字书画同源，其初始成型的根，就深埋在三代那一片人迹罕至的厚厚的腐殖质土壤中，隐藏在兽骨、龟甲、钟鼎和石鼓上的铭纹勒刻线条之中。考古，是科学行为；书法，是艺术行为。林时九的考古身份，使他有足够的机会、工具和信息，以科学物证推寻文字进化的轨迹，为艺术的演进找到物性的本源。于是，林时九原本秉袭的传统中国文人审美情趣，也开始发生微妙的变化，其书法作品多了些拙而传神、巧而劲质的味道，与那些仅凭灵气才情得来的作品相较，深究大有区别。这让我想起时下流行的一个词汇：微创新。是的，林时九的微创新，绝非简单的局部扬弃，其背景，是更宏大的视野、更全面的考量、更深刻的洞见、更严谨的逻辑，最终体现为更质实的表达。

林时九的耕地，还在云梦之右、沅水之西——湘西。

1951年，17岁的林时九毅然离开故乡，来到湘西支边。湘西是在最近的2000年以来逐渐变得落后的，2000年以前，湘西的文明发展绝不输于中原地区，里耶36000多枚秦代简牍的发现，就是明证。此外，在湘西还发现了大量的石器时代到秦汉时期的遗迹，出土了大量的文物，是考古的“富矿区”，也是中国古文字研究的顶级“图书馆”。林时九精研书法，在此如鱼得水，如龙在渊，两相印证，各有裨益。

作为第二故乡和事业上梦寐以求的环境，林时九在兹爱兹，对湘西一世钟情，自号“洞庭西人”；黄永玉则完全忽略林时九满口的宁乡话，称他为“五竿男儿”，认同之深，可见一斑。

认同是需要人品作铺垫的。林时九工作勤奋负责，为人雅让平易，操守举目公认。熟人眼中的林时九，安静平和，笃实无争。

唯有在书法印石之道上，林时九才展现出惊才绝艳的一面：曾6次举办个人作品展；作品多次应邀到日本、加拿大、美国、韩国、新加坡及港澳台地区展出；作品被政府作为礼品馈赠国际友人和外交使节；作品被《国内海外书画名家作品选萃》《中国当代书画名人大辞典》等三十多部巨典收藏……

夫唯不争，天下莫能与之争。