新疆矿产资源储量丰富，成矿地质条件得天独厚，矿产资源潜力巨大，是我国资源战略接替区。据介绍，新疆富铁矿储量占全区总储量的36.65%；煤炭煤质多为低硫、低磷、低灰分，其中焦煤占煤炭探明资源储量的9.16%；拥有一批优质铜矿、优质膨润土、云母、蛭石、红柱石和钾盐等矿产。

据新疆维吾尔自治区国土资源厅负责人介绍，近年来，国家十分重视新疆地质矿产资源的勘探工作。目前，新疆已经形成了“大地质、大矿业”的格局。新疆地质找矿获得多项重大突破，不仅发现了世界级钠硝石矿床，同时，铀、铁、煤以及有色金属等的勘探也取得重大突破。目前，大批资金涌进新疆开发矿产资源，这对于国家的能源资源战略意义重大。

经过5年的投入与勘查，国土资源部与新疆维吾尔自治区人民政府合作的“358”公益性地质找矿项目取得重要进展，五年来，新发现矿产地75处，提交大型矿产勘查基地15处、大型勘查开发基地7处。新增资源储量：煤炭4 200亿吨、铁矿石23.64亿吨、铅锌1 078.50万吨、钨（锡）26.00万吨、铜镍550.60万吨、金147.34吨、钼113.29万吨、铌钽34.45万吨等，实现了持续投入、持续发现、持续勘查、持续突破的良性循环，为新疆优势资源转化和特色产业发展提供了坚实的资源基础，为新疆跨越式发展和长治久安作出了重大贡献。

2013年8月22日，新疆国土资源厅召开新疆地质找矿工作座谈会。据新疆维吾尔自治区国土资源厅地质勘查处副处长杜世宝在会上介绍，受“358”项目成果的鼓舞，新疆已设置了9个国家级整装勘查区、6个自治区级整装勘查区，大型矿产企业纷纷跟进，加快勘查和快速形成矿山生产能力。阿吾拉勒国家级铁矿整装勘查区引入首钢集团和宝钢集团投资10.58亿元勘查开发，目前已形成年处理640万吨铁矿石生产能力。阿舍勒铜业与自治区财政联合出资1.5亿元进行阿舍勒铜矿区深部找矿，新增铜资源量30多万吨，延长矿山服务年限10年以上。此外，新疆还吸引神华、华电、国投、大唐、华能等60余家大企业大集团参与煤炭资源勘查开发，为“疆煤外运”、“疆电东送”战略的实施提供了充足的资源保障。

2008年7月，国土资源部和新疆维吾尔自治区人民政府签署关于加快开展新疆公益性地质调查和重要矿产勘查的合作协议，确定了“三年有好的眉目，五年出鼓舞人心的成果，八年有令国人为之振奋的重大成效”的目标，简称新疆“358”项目。据统计，这一地质找矿项目自启动以来，国家和新疆财政共投入经费73.69亿元，拉动社会资金投入达243.43亿元，吸引了331家地勘单位、40余所高等院校和科研院、2万余名各类地质技术人员加入到新疆地质勘查“大会战”中。

2013年，新疆以三大成矿带、找矿远景区和重要矿集区为重点，已投入16.23亿元，部署358项目362个，围绕煤炭、铁、铜镍、铅锌、金、钾盐等急缺大宗矿产和稀有金属，力争实现找矿新突破。

据杜世宝介绍，2013年是落实新疆“358”项目地质找矿第二阶段后三年的开端年，中央与地方财政共投入358项目经费16.73亿元，共部署工作项目365项。其中：地质矿产调查评价工作项目202项，深部和外围找矿5项，新疆地质勘查中央专项资金16项，中央地质勘查基金项目1项，新疆地勘基金项目141项。

杜世宝说，今后两年，“358”项目将重点围绕阿吾拉勒、塔什库尔干、西南天山、土屋—笔架山4个找矿远景区开展矿产勘查。能源矿产以准噶尔盆地和南疆缺煤地区为重点，开展找煤勘查评价工作，同时积极推进页岩气、煤层气、油页岩、油砂资源调查，以及地热、浅层低温能等非常规能源资源的调查评价。铁矿将重点开展西天山阿吾拉勒、西昆仑塔什库尔干以及阿尔金铁矿带勘查。有色金属矿产将重点加快坡北一带镍（铜）矿、东天山卡拉塔格铜多金属矿、西天山哈勒尕提铁铜矿、西昆仑甜水海铅锌矿、祁曼塔格钨锡铅锌铁矿等重要矿集或整装勘查区的有色金属矿产勘查。金矿将重点加强西南天山萨瓦亚尔顿、东准卡拉麦里、西天山卡特巴阿苏等金矿勘查。在开展上述重点勘查工作的同时，加强老矿山和已有矿床深部及外围、“三稀”矿产以及铬铁矿等勘查工作，加强矿产资源勘查开发基地水文地质勘查工作，加强找矿突破关键问题的科技攻关。

杜世宝说，在“358”项目实施中，新疆加强探矿权批后监管，自2009年以来连续四年开展地质勘查项目专项大检查，共检查9 837个勘查项目，并结合探矿权年检，废止了2 448个投入不足、“圈而不探”的探矿权。

有关专家提出，随着经济建设步伐的加快，矿产资源的开发活动会明显增多，如不采取切实的保护措施，掠夺式的大范围矿产资源开发，将使十分脆弱的新疆生态环境“雪上加霜”。新疆资源的重要性在被投资者认可的同时，相关管理部门要更加重视规范管理，实现矿业结构调整的突破，为新疆建设石化基地、煤化工基地、黑色和有色金属基地以及重要非金属基地提供保证。

过去，新疆矿产资源的粗放型开发比较严重，违规现象普遍存在。调查表明，新疆在矿产资源的开发利用中，忽视环境保护、生态恢复和污染治理的现象比较普遍。矿山企业没有矿产资源开发利用的总体方案，或者不按矿产资源开发利用的方案开采，矿产资源开采方式粗放不合理。如无证开采、乱采滥挖、采矿方法落后、资源开采率低、采厚弃薄和采富弃贫；选择最容易开采的地方和部位进行生产，缺乏长远规划，使大量富矿变成贫矿，可以开采10年的矿藏往往生产几年就废弃了，导致资源的极大浪费，造成矿产资源开采回采率偏低，共伴生矿产得不到综合利用，破坏和浪费了矿产资源；金属矿山废渣、尾矿以及重金属矿产氰化处理后，废水任意排放，造成废水中有毒的重金属离子汞、铅、铝、氰化物等对土地和河流的污染；矿产资源勘探以及开发过程中尾矿等固体废弃物堆放占用大量土地，地表土壤和植被遭到破坏，水土流失较为严重；“三废”（废气、废水、固体废弃物）达标排放率低，生态环境恢复治理率低，土地复垦率低，矿山植被、土地、水环境恶化等问题成为制约新疆矿产资源可持续利用的“瓶颈”；在规范有序的矿业权市场还未形成的情况下，非法转让采矿权的现象较多，一定程度上扰乱了矿业权市场，影响了正常的矿业开发秩序。

脆弱的生态环境，决定了新疆矿产业的发展必须按照“资源有保证、产业有基础、产品有市场和资源有效益与生态有保障”并重的原则，可持续地发展。要实行矿产开发与环境保护一体化，重视矿产开发的环境效应，成为无破坏或将破坏降低到最低限度的“生态能源矿产业”。在新疆开矿建厂要与生态建设同步，原材料生产要与高附加值深加工配套，既要高效高质又要可持续增长。在开发利用中，要坚持“谁开发谁保护、谁污染谁治理、谁破坏谁恢复”的原则，综合运用法律、经济和行政手段，改善矿山生态环境。新疆维吾尔自治区领导明确提出：发展应该有序，有节制，有计划，绝不能以牺牲环境为代价换取经济发展，新疆的生态环境破坏以后很难恢复，不能再走先破坏后治理的老路，也绝不能以牺牲生态环境为代价换取一时的经济发展。

针对资源开发中存在的问题，近几年，新疆对矿业开发进行了大规模的整治，对浪费资源、工艺落后、污染环境的小矿山进行了依法关停，同时引进大企业、大集团参与新疆的资源开发，使资源开发逐步走向了健康发展的道路。针对资源开发的突出问题，新疆相关部门同时也建议：新疆各级党政和企业领导，要切实加强对跨越式发展的顶层系统设计，明确优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发的区域；明确产业布局、各种资源开发建设的准入条件和污染排放标准等，规范资源开发和项目引进；加大环保把关的力度，积极探索代价小、效益好、排放低、可持续的环境保护新道路；对环境违法违规行为一定要严管重罚、严肃处理，情节严重的，必须追究党纪、政纪和法律责任；将环保工作作为各级领导干部政绩考核的主要内容和选拔任用、表彰奖励的重要依据。

在“矿业开发可持续，生态环境可持续”的理念的指引下，新疆冶金矿山企业走向了绿色发展的道路。各矿山企业采取了一系列措施：一是通过挖潜和产业延伸，实现资源的二次开发，提高资源深加工的程度，提高产品附加值，延长矿山的使用和服务年限；二是加强矿产资源和矿业废弃物的综合利用，加大资源的综合开发利用力度，提高产品的技术含量和附加值；三是通过工业废弃物的综合利用，延长产业链，形成新的矿业发展模式。

企业在矿产开发中不仅算资源的经济账，还细算绿色生态的环保账，尽量把资源“吃干榨尽”，实现零排放。各矿山企业不仅对有工业价值的共生矿和伴生矿进行综合利用，还对尾矿和尾渣资源等“三废”资源，进行再加工和再利用，使矿产资源总回收率与共伴生矿资源的综合利用率大幅度提高，从而实现了经济效益和社会效益的双赢。与此同时，新疆的铁矿回采品位也已经从45%下降到了28%。