秦代初年，以篆书为正体，后来程邈因篆书不易书写而创造了隶书。这种书体在汉代最为流行，碑文石刻多用此体。我们一起来了解隶书的蜕变过程吧。

　　隶书的蜕变

　　竹帛书看，早期隶书的形体和小篆相差不多。到了汉代，经过无数文人多次加工，逐渐美化，成为一种具有艺术价值的字体。《褒斜道刻石》、《裴岑纪功碑》都用篆字笔法写隶字，尚无波磔，当是由篆变隶过渡时代的作品。书风强劲奔放，仍有西汉遗风。东汉以后，其体式由细长化为扁平，笔画增加了波磔，形成汉隶的楷模，基本上已经定型。晋唐以后，仅仅是书写者在形式风格上作变化罢了

　　唐代隶书用笔点画圆润而有顿挫，且较多转侧而露锋芒，结体较汉隶加高，多数成正方形，与当时的楷书相近。这种风格整齐而不呆板，于庄严透出秀美之态。徐浩的《嵩阳观碑》、1977年出土的《张庭硅墓志》和徐珙(徐浩之子)的《崔祥佑辅墓志》等都是如此。不过徐浩的隶书风格在用笔肥润的基础上又变为瘦劲光滑。唐代以后的书家，大都直接或间接地受徐氏父子的影响，如元代的吴睿、褚奂，一直到明代的文征明等人，都是一脉相承的。唐代的隶书风格可以从现存的碑石，如唐明皇的《石台孝经》、《开成石经》的拓本上去领略。

　　宋朝书法家多不擅长隶书。元代赵孟的隶书，从传世的所谓《五体千字文》上看来，秀而弱，殊不成家数。虞集、陶宗仪《史书会要》推崇他古隶为当代第一未免有些夸张，从其题在宋人画卷引首上的隶字看，并不是很高明。

　　到了明代，写隶书的书法家渐多，如李西涯、程南云、黄以周都很有名。不过他们学的是唐隶，对汉魏碑缺乏临习的工夫。唐隶结体峭严、波磔森棱，对他们影响甚大，使他们难以跳出唐隶的窠臼，不能自辟蹊径。黄以周虽以行草笔法入隶，别具面貌，但此种变法影响不甚广泛，只有赵宦光、傅山，康乾时期的郑簠、万经等人才写过。他们虽以汉竹简的风格掺杂草书的写法，可多失之粗犷。

　　清初至清中期出现了两种隶书风格：一种是结体稍趋方扁，走笔沉着，不太讲究圆润，转折用方，波磔有力，郑簠属于这一派。另一种是学汉铜器上的所谓分体，结体略长，纯用中锋，笔画横平竖直，圆润中含有刚劲，篆意多于隶意，而收笔的波磔不甚明显，风貌深厚朴质，以伊秉绶、伊念曾父子为代表。这种隶字直到民国时期还有少数人写它，如给商务印书馆写书签的青山农写的就是这种隶字。其工艺性强、整齐好看、非常醒目。清中期以后直到民国初年，随着篆书风格的变化，隶书风格也有了变化。这一时期写隶书的书法家打破了学唐隶的束缚，对传世的汉魏隶书碑拓狠下临习的功夫，不拘一体，多方追摹：学《礼器》、《景君铭》一类体势灵活多变的，学《乙瑛》、《史晨》、《西岳华山庙碑》、《曹全》一类体势平正精细、端庄秀逸的，学《张迁》、《衡方》、《西狭颂》、《甫阁颂》一类笔势方严沈厚的，学《石门颂》、《封龙山颂》、《刘平国颂》一类用笔稍圆、结体纵放飞动的，学《华山碑》、《夏承碑》华美奇特的。其代表人物如阮元、赵之谦、翁同龢、何绍基诸家。此外，扬州八怪之一的金农在隶书上也独树一帜。