世界博览会(简称世博会)是展现人类在社会、经济、文化和科技领域取得的成就的国际性大型展示会。

在关注这次上海世博会的同时，不妨让我们把目光投向过去，回眸一下历届世博会，看看有哪些科技成果从世博会上走向世界。历届世博会上涌现的不少新科技成果曾经改变了人们的生活，有的至今仍在发挥作用。

1851年打造第一座水晶宫

第一届世博会于1851年5月1日在英国伦敦举办。英国政府耗用了4500吨钢材和30万块玻璃，在伦敦海德公园建成了世界上第一座水晶宫，以此作为世博会的主会场。这座人造水晶宫长520米，高30米。这幢建筑现在看来稀松平常，但是要在150多年前建造这样一幢建筑可不容易，因为当时钢铁工业和玻璃制造工业都刚刚起步。因此，这届展会的水晶宫成为当时世界上最豪华的建筑之一，可惜这座开创历史的建筑在第二次世界大战中毁于战火。

1853年“戏剧化”展示自动楼梯

1853年，美国纽约举办了世博会。这届展会上最出风头的是美国人利沙·奥的斯发明的自动楼梯。奥的斯用“戏剧化”的方式展示了他发明的自动楼梯。他站在载有木箱、大桶和其它货物的升降机平台上，当平台升至大家都能看到的高度后，他命令砍断绳缆。观众有的屏住了呼吸，有的蒙上了眼睛，有的默默为他祈祷。这时奥的斯设计的安全制动装置启动了，平台安全地停在原地，纹丝不动。然后，奥的斯启动自动装置，楼梯可以不停地自动上下。此时，全场观众给予了他最热烈的掌声。他发明的自动楼梯从此远销世界各国，为摩天大楼的修建和使用提供了一个重要的工具。这种自动楼梯还不能称为电梯，因为它是由蒸汽机提供动力的。

1855年萨克斯管走向世界

1855年世博会在巴黎举行。在这届博览会上，最出风头的是萨克斯管的发明者阿道夫·萨克斯。当时的法国皇帝拿破仑三世看到有人手里拿着一个奇怪的长嘴喇叭在展出，就问：“这是什么?”得到的回答是：“先生，这是新发明的乐器，叫萨克斯风。发明者就是我，阿道夫·萨克斯。”阿道夫·萨克斯还为拿破仑三世现场吹奏一曲，拿破仑三世对这种新奇的乐器大为赞赏。其实，早在1840年，萨克斯就根据长笛的发音原理发明了萨克斯管。在巴黎世博会之后，萨克斯广为人知，传播到世界各地，尤其成为军乐队最喜欢的乐器之一。直到今天，萨克斯管仍是时尚的标志。

1873年意外导致电动机出现

在1873年奥地利维也纳世博会上，来自比利时的格拉姆展示了他的直流电动机。据说，这是在参展世博会中线路意外搭错造就的“偶然发明”。格拉姆送展的本是直流发电机，布展中，他偶然接错了线，把别的发电机发的电，接在自己发电机的电流输出端。这时，他惊奇地发现，第一台发电机发出的电流进入第二台发电机电枢线圈里，使得这台发电机迅速转动起来，发电机变成了电动机。在场的工程师、发明家欣喜若狂，因为一件让人们省力的新发明产生了。

1876年当时最大蒸汽机启动

1876年5月10日下午，美国费城世博会开幕。美国总统格兰特与巴西国王佩德罗二世一起拉动开关，启动了作为世博会各个场馆中一些机械的总动力源——“柯林斯”蒸汽机，这台机器的质量达到600吨，功率达到12000千瓦，是当时世界上功率最大的蒸汽机。蒸汽机启动之后，展馆内的干百台机械齐声轰鸣，展厅在隆隆声中微微振动，人们感受到了现代工业的震撼。

1889年建成最有名的世博建筑

自从第一届世博会以来，举办国修建了各种各样的世博会建筑。但是，没有哪一座建筑像1889年巴黎世博会上的埃菲尔铁塔那样有名，它现在已经成为法国的象征。1887年1月，铁塔正式开工，整个工地成了一个巨大的钢铁加工厂，每段钢材都在工厂里依照严密的计算，根据图纸精确制造，然后又严格检验、编号，并按图纸进行组装。铁塔用去15000根钢铁材料，250万个铆钉，整座塔楼在水泥混凝土加固的底座上矗立。在100多年前建造这样一座宏伟的铁塔，不但是埃菲尔设计成功的标志，也是科学技术发达的标志。

1904年进入通信新时代

1904年，在美国圣路易斯世博会上，最引人注目的场馆是电器馆。在电器馆里，参观者可用无线电与美国其他城市的朋友通电话。现在听起来这没什么了不起。不过，对1904年的人们而言，跨越城市的电子通信却是十分新奇。1879年，爱迪生对贝尔的电话结构进行了革命性的改造，用碳粒接触来控制电流强度，使电话传送声音的效率逐步提高，功能日趋完善。

1958年建成象征和平的原子球

第二次世界大战后，有将近20年没有举行世博会。1958年比利时布鲁塞尔世博会是战后第一届世博会，会场上最大亮点是一个巨大的原子结构模型。它模拟的是铁的晶体结构，与实际的原子结构比较，这个模型放大了1650亿倍。原子球象征着人类安全、和平地应用原子能，代表着人们追求和平的意愿。

1967年让参观者感受飞天壮举

1967年，加拿大蒙特利尔世博会展示了一些航天成果，让参观者感受飞天壮举。美国馆模拟月球兴建，一个高达40米的升降梯载着参观者掠过模拟的月球奇境。苏联馆向游客展示了一个振奋人心的历史时刻：1961年4月12日，苏联宇航员加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船首次成功进入太空。因此，加加林也成了蒙特利尔世博会上的传奇英雄。苏联馆还展示了航天器模型、宇宙舱设施等。

1986年磁悬浮列车首次亮相

1986年，加拿大温哥华世博会的主题是“世界在运动，世界在接触”，交通科技成为重点展出对象。这届世博会展出了日本制造的时速300多公里的磁悬浮列车，号称“4s”车，即快速(Speedy)、无声(silence)、安全(Safe)、平稳(smooth)。当时参观者还可在磁悬浮列车上试坐一段，亲身体验该车的优势。法国和英国也展出了高速火车，前者时速260公里，后者200公里，不过两者都是不能动的复制品。

2000年开始可持续发展

不少城市在举办世博后，其世博园就成了一片“废墟公园”。2000年，德国汉诺威世博会主办方制定了可持续发展的原则：不建造任何在世博会后无用的东西。因此，日本建筑师坂茂几乎全部使用再生纸搭建了一个巨大的日本展馆；荷兰人则将沙丘、森林、插花艺术及湖泊重叠着安置于一个37米高的建筑物中，它传递的信息非常明确：空间的约束可能总有一天会迫使我们把各种风景叠加在一起，面目全非。

2005年进入机器人时代

2005年，日本爱知世博会让不同功能的机器人集中亮相。无论是从会场内的清扫、警卫到接待游客等，实际工作都以机器人为首。这预示着世博会的机器人时代已经到来，在2010年上海世博会上，日本也带来了多种功能的机器人。爱知世博会推出的主要是服务性机器人，比如，清扫会场的机器人可以自己选择路径，清扫地面时还可以自动绕开障碍物。接待机器人就像是一个多语种的翻译家，它可以使用4种语言(汉语、日语、英语、韩语)与人交谈，进行会场介绍并接待来访者。