“扳动电灯开关、从冰箱里拿出新鲜的食物、转动旋钮调节暖气或冷气、摁一下你笔记本电脑上的按键来上网。这些事情你可能觉得理所当然，但实际上它们不同寻常。做这些事情的时候你会用到一种超能力——可以随时使用能源。”

——节选自比尔·盖茨2016年的公开信

使用能源等同于使用超能力？你是否觉得太夸张了？那么如果没有能源，生活将会怎样？这里有一篇有趣的故事，我们先来读一读吧！

从前有个时候，人们忽然悲观起来：“哦，生活真是个沉重的负担。我们要好好地休息一下了！”

于是他们把所有的事情都搁置起来，一齐罢工！所有的机器都停止运转了；裁缝从此不拿缝针；皮匠不再擦蜡线，不再钉鞋底；店员紧闭店门；矿工停止下矿；渔夫不去张网。最高兴的要数那些牛羊，它们快活地到处乱跑，高声大叫，因为不再有人来管它们了。

乡村里的农民都聚集在小茶馆里，说：“好，既然城里人一齐罢工，我们又为什么一定要去种田呢？我们也要罢工！”“随你们便，”城里人说，“我们的仓库里有满仓的米谷，我们的地窖里有满窖的马铃薯。我们不需要你们的农产品！”

太阳惊奇地从天空中望下来，伤感地说：“既然这样，我又何必再照耀大地呢，让你们在黑暗里面逍遥吧，我是不愿意照耀一批懒虫的。你们得想想明白，赶快做工，否则我也要请假了！”

“别管我们，太阳先生，”人们抱怨地说，“你要怎样做，随你的便，我们早已决定不再做工了！”

那天晚上，太阳在西下的时候脸色通红，显然是发怒了，明天早晨他就不再回来。他已经请假了！

有好些人都哭丧着脸：“这么一来，天要冷起来了，而且白天也将同黑夜一样黑暗了。”“夜里是可以有光的，”还有些人说，“因为夜里有月亮出来照耀我们！”

到了夜里，天空还是乌黑一片。人们都跑去问最著名最博学的天文学家，这是什么原因。

“哦，这个嘛，”天文学家说，“她是没有办法来照耀了。太阳不发光，就连月亮自己也躲在黑暗里，因为她先得被太阳照亮了，才能把这光反射到地面上来。”“好吧，”人们懊丧地说，“那么她就不必照耀了。我们还可以用电灯来照亮街道，用电炉来温暖房屋。”

人们用煤来烧锅炉，开动巨大的蒸汽机，发出电流，使它通过千百盏电灯把全镇上每家每户都照亮了。他们把煤放在炉中加热，把产生的煤气用管道通往每家每户。这样，他们就可以用电炉取暖，用煤气灶做饭了。

但是过了相当一段时间，所有的存煤都用尽了，由于矿工不愿意替别人服务，锅炉里的水就无法煮沸，蒸汽机就不能开动。同时煤气也没有了，光也没有了，温暖也没有了。人们又开始感到不安。

有些人说：“不要灰心，我们还有水力。世界上有不少的瀑布，从高的地方流下来，我们可以在那里装些水磨和轮机，让水流冲在轮上，使轮子回转，开动发电机。这样我们又可以利用电力来采光取暖了！”

但是人们跑到瀑布附近，发现瀑布都干涸了。于是他们跑去问最著名最博学的气象学家：“请你告诉我们，那些瀑布为什么都干涸了？”

“哦，”聪明的气象学家说，“理由很简单！瀑布从很高的山顶流下来，是由于太阳把山顶的冰雪融化的缘故。现在太阳停止照耀，冰雪就不再融化，山脚边就不可能有瀑布了。在山顶积起来的雨水，本来也可以成为瀑布流到山谷里去，可是现在太阳不把河海里的水蒸发起来，升到天空里去变成雨云，也不可能有雨和瀑布了！太阳用温热来造成雨露霜雪的变化，可是现在他请了假，就什么都没有了。”

“真该死，”人们说，“为什么我们要任凭太阳的摆布呢？对了，我们可以利用风。风可以替我们转动风车，开动发电机。我们要建造巨大的风车！”

于是他们日夜赶造巨大的风帆和机器，把手脚都冻僵了，因为一天比一天寒冷。后来工作终于完成了，只等有风刮起来，他们就又可以有电力、电光和电热了。可是事实上，一点儿风都没有，不但最小的树叶静止不动，连微细的尘埃也飞不起来。

于是人们又到气象学家那里去问：“请告诉我们，什么时候会再有风！”

气象学家深深地叹了口气，说：“原先有太阳，有的地方受阳光多，比较暖；有的地方受阳光少，比较冷。温暖地方的空气向上升，寒冷地方的空气就沿地面流过去补足温暖地方的上升空气。这就形成了风。如果沿地面流动的空气走得太快，就会形成风暴。现在，没有太阳，空气就不再流动，你们就白白地建造了这座大风车。”

人们的处境愈来愈坏了。“我们要复工，让太阳再来照耀！”大家齐声呼喊，声音震动了整个地球。

太阳听见了这喊声，他向地球一望，看见人们已经醒悟了过来，就张开笑脸，从地平线上升起来，闪出耀眼的光芒。

太阳解救了冰封的泉水，让它们向前潺潺流去；他让海水再生波浪，水手和渔夫照常工作。太阳又把空气温暖，引起气流的纷扰，于是风也吹了，风车上的风帆也转动了。融化的冰雪从山巅流下来，于是瀑布也苏醒了。人们又开始高高兴兴地工作了。

上面这个故事，是一百多年前的德国科学家柏吉尔写的。能源，为人类发展提供了物质基础，一百多年前的柏吉尔早就知晓。在当代，人类社会的发展更离不开优质能源的出现和先进能源技术的使用。

煤炭、石油、天然气，这些传统能源对人类社会的发展发挥着极其重要的作用，但是，这些能源存储量有限，有的还带来了严重的环境问题。于是，清洁、可再生的新型能源成为人类探索的目标。

同学们，除了这些，你们还知道哪些新能源？查查资料，了解一下吧！

太阳能、潮汐能、风能……这些清洁、可再生的新能源正发挥着越来越重要的作用，除此之外，各国科研人员也在努力研发其他新能源。让我们看看这些“脑洞大开”的新发明吧！

小小发电站——“人造树叶”

科学家制造出和扑克牌大小差不多的人造树叶，它由硅、电子元件和多种能加快化学反应的催化剂组成。将这种叶子放入水中，利用阳光将水分解为氢气和氧气，并把这两种气体储存在专门的燃料电池中，由此来发电。根据实验，人造树叶可以连续45个小时工作，真是动力十足的小小发电站呀！

且行且发电——发电公路

在以色列，科学家在公路表面植入数千个压电晶体，汽车行驶时，挤压压电晶体，就能产生巨大的电量，产生的电流可以被传回国家供电网或者用于照明和供热。

许多城市，公路上车辆川流不息，科学家打起了公路和车辆的主意。

在韩国，有一条公路旁的自行车道上铺有大量的太阳能电池板，不仅为骑行爱好者免除日晒雨淋，还能采集太阳能，为公路上的红绿灯、监控摄像头、周边社区提供电力。

靠触碰就能发电的纳米纸、用稻壳做电池、太阳能充电衣……研发新能源的尝试越来越多。也许你会说，这些都是大人们做的事情，我们小孩子除了注重环保、节约能源，哪能像科学家们这么厉害？哎，别急，我们先来认识这样一位姐姐——

在美国，有一项重要的高中科学研究竞赛——英特尔科学奖。早在2013年，17岁的Sara因为研究生物燃料，获得了第一名。