研究太阳系以外的行星，给地球人类找一个合适的家园，这是当代天文学家热衷研究的课题。截止到2014年2月，天文学家已经确定了1 700颗太阳系以外的行星，但是，这些行星中绝大多数是气体行星，也就是像木星那样的气体“虚胖子”，它们可不是我们要找的目标。

现在天文学家比较关注的是含有水的岩石行星，这样与地球情况比较接近的行星被称为类地行星，亦称超级地球。超级地球已经找到不少了，通过测算它们的体重和密度，人们还发现了不少水世界，GJ1214b就是一颗含有水的系外行星，它距离地球仅有四十光年。

GJ1214b行星是较早出现在天文学家面前的一颗行星，是在2009年被发现的，它在围绕着恒星运行的时候，也会产生对恒星的引力。GJ1214b从恒星面前经过的时候，会让恒星的光芒变得暗淡一些，具体暗淡了多少，也能够大概知道它的个头大小，它的体积是地球的2.7倍。

既然知道了质量，也知道了个头，就可以很容易地知道它的密度是多少，GJ1214b的密度约为每立方厘米2克，它仅仅比水重一点，水的密度是每立方厘米1克，如果把这颗星球放到水里，它刚刚能沉没。这样的密度远远赶不上地球的密度，地球上不仅有水，还有陆地，还有各种金属矿物，抛开各种物质的比例，我们知道地球的平均密度是每立方厘米5.5克。那么，密度为2克的这颗星球究竟是由什么组成的？这个问题让天文学家伤透了脑筋。

天文学家意识到有两种可能，第一种可能：它有较小的岩石核心，外加一个非常大的氢气层，干脆说它就是一大团氢气包裹着一些石头。另一种可能是：它有一个较大的岩石核心，核心外围是深深的海洋，海洋再外面就是大气层，只不过这个大气层是水汽和氢气并存的，而水汽占多数。说的是两个问题，其实就是一个问题，那就是它的岩石有多少？或者也可以问：它的大气层是水汽还是氢气？

热气腾腾的水世界

从GJ1214b行星进入天文学家的视野那一天起，它就成了观测重点，人们迫切地想揭开它的面纱，想知道它的物质组成结构。于是，天文学家开始了一次竞赛，研究它的大气层究竟是什么结构。氢气是最轻的一种气体，如果排除了含氢气较多这种可能之后，那么就可以肯定，它的大气层成分主要是水。

很多研究日外行星的科学家投入到这项研究中去，很多大型望远镜也被投到这项研究中去。2012年，GJ1214b发生凌星的时候哈勃空间望远镜观测了它，但是没有什么结果。2013年，当GJ1214b再次发生凌星的时候，日本科学家使用斯巴鲁望远镜也研究了这颗行星，发现这颗行星有浓密的大气层。但是，这不是一个适合我们的星球，GJ1214b围绕的恒星是一颗红矮星，这颗红矮星十分昏暗，亮度只有太阳的三千分之一。虽然温度并不高，但是它们之间的距离太近了，GJ1214b每38小时就能围绕着恒星转一圈，它与恒星距离仅209万千米，这么近的距离让海洋中的水变得沸腾，沸腾的水蒸发到空气中去了，变成了蒸汽，蒸汽的温度高达230度，即使是洗桑拿浴也不需要这么高的温度，如果是蒸馒头还比较合适，这里是热气腾腾的水世界。

热气腾腾的冰世界

GJ1214b真是一个奇妙的星球，虽然有人认为它是热气腾腾的水世界，但另一些天文学家认为，这里可能是热气腾腾的冰世界。

在地球上，海洋最深的地方有一万多米，在这里，海水依然是海水。但是，在GJ1214b这个热气腾腾的世界，深处的海水将会成为一种特别的冰，那是温度很高的冰，它们被称为热冰。

水在零度的时候就会结冰，但这仅仅是地面，这里也就是一标准大气压，而在海底，尤其是在GJ1214b这个星球的海底，大气的压力再加上海水的压力，会使压力大得惊人。压力大是一个原因，还有另一个原因是这里的温度也会很高。这两个原因造就了一种奇特的景观，海底的水是以冰的形式存在的，而且这是温度很高的热冰。

冰的熔点与压力存在着一种奇妙的关系，在2 200大气压以下，压力越大，冰的熔点就越低，大约每升高130个大气压降低1℃：超过2 200大气压后，压力越大，冰的熔点则越高，3 530大气压下冰的熔点为-17℃，6 380大气压下冰的熔点为O℃，16 500大气压下冰的熔点为60℃，而20 670大气压下冰在76℃时才熔化，称为名副其实的“热冰”。在GJ1214b的表面，温度为230℃，虽然海底温度低一些，也能达到76℃，这里自然会出现热冰。

即使达不到76℃，压力和温度的共同作用，也会使它在不知道某个深度，就会出现热冰。也有观点认为，不仅热冰存在于这个星球的海底，热冰还存在于这个星球的表面，厚厚的大气层导致星球的表面压力巨大，在海面上，就会存在热气腾腾的冰，热冰覆盖着整个星球，这里将是一个热气腾腾的冰世界。热冰等于陆地，可以让人行走，但是也不要简单地认为可以居住，大气压力会让你受不了。

冰给我们的概念总是寒冷的，它几乎就是寒冷的代名词，在地球表面，水在零度的时候就会结冰，要想让它持续地存在，就需要更低的温度，但是在这颗行星上，我们的观点完全被改变了。

GJ1214b是一个热气腾腾的水世界，还是一个热气腾腾的冰世界？这需要更精确的观测数据加以判定，或者你有自己的答案，发邮件告诉我们你的想法吧。