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与苏德不同，到二战开始前，英国陆军将坦克分为了功能不同的成三类：负责侦查等低烈度任务的轻型坦克；负责在敌方重火力下伴随步兵攻击的步兵坦克和负责从突破口迅速插入敌军深远后方的巡洋坦克。当然，这个看似独特的分类体系在本质上与苏德在30年代初对坦克的定位和分类并没有什么无本质的区别。例如德国装甲兵先驱古德里安就曾设想除了轻型坦克外，还应该有有配备穿甲弹的高速火炮、负责打击敌方坦克和其他坚固目标的ZW坦克和装备大口径短身管炮、用来支援步兵作战的BW坦克，这就是日后的III号坦克和IV号坦克的雏形。

一、无足轻重的轻型坦克

英国陆军在轻型坦克开放上起步很早很早就对轻型坦克开始了研究。于是在1927年，约翰.卡登爵士根据吉法德.马特尔提出的“轻机枪车”概念设计出著名的卡登罗伊德卡登洛伊德超轻型坦克问世，并迅速向世界各地扩散。随后维克斯呢公司又在卡登罗伊德的其基础上研制开发出了同样著名的维克斯6吨轻型坦克，这款坦克极大的改变了美国、苏联和日本的坦克发展进程。

不过英国陆军却没有采购维克斯6吨坦克，卡登罗伊德对英国陆军而言已经是最合适的轻型坦克了轻型坦克不菲的价格一度令英国陆军望而却步。但在20世纪20年代末到30年代初，日本在东方崛起，迫使英国陆军又开始为驻印军采购维克斯驻印军采购轻型坦克。，维克斯公司在6吨坦克基础上研制了维克斯轻型坦克MKI型融合了维克斯中坦和6吨坦克的优点，这款坦克最重要的影响是采用了“豪斯特曼悬挂系统”等革命性设计。随后英国陆军又少量采购了维克斯轻型坦克MKV型。

但在1936年，轻型坦克终于进入英国本土部队装备序列，替代早已过时的超轻型坦克。，英国陆军开始大量采购维克斯轻型坦克，从这一年开始至1940年，维克斯前后生产了共有1682辆维克斯轻型坦克MKVI被生产出来，其中绝大多数进入英国陆军服役。维克斯轻型坦克MKVI全重不足5吨，拥有装甲防御为4～14毫米厚装甲，防御水平与同时期的巡洋坦克相差无几，。 最大速度更达到56千米/小时梅多斯汽油机和出色的行走系统使它跑的飞快，最大速度高达56千米/小时，。虽然一挺维克斯12.7毫米或7.7毫米机枪不能执行反装甲任务，完全胜任但用在侦察查任务中却很合适火力侦察和反步兵任务。这款坦克到1942年还活跃在沙漠战场上。

在轻型坦克上挣得钵满盆满的维克斯公司在1937年自作主张自行开始设计A17轻型坦克开发了A17轻型坦克，。A17的这种坦克的它采用了40毫米2磅主炮威力十足，装甲防御与维克斯轻型坦克MKVI相同，全重达到7.6吨。最初英国陆军不想接受维克斯的“私生女”，认为自己不需要这种坦克，但战争迫近救了A17轻型坦克，英国陆军但最终还是采购100辆A17，并根据其小巧的体型外型称之为称其为“小郡主”。大战爆发后，“小郡主”轻型坦克出色的执行了轻型坦克和侦察查坦克的任务表现活跃， 并且在战争中期曾客串过了两栖坦克甚至空降坦克的角色，甚至到1950年仍在英军中服役。

二、大战前的迷失时光

大战开始之前，虽然英国陆军采购了上千辆轻型坦克，但几乎从未对其的发展表现出足够的关注，步兵坦克和巡洋坦克这对战场上的主力和“拳头”才是英国陆军的“宠儿”总的来说，英国陆军在大战前对轻型坦克的发展有些漫不经心，而是专心的发展步兵坦克和巡洋坦克这对“拳头”。从用途来分析，步兵坦克的“脸皮”要够厚，必须能在要拥有在敌方火力集中打击下存活。巡洋坦克 的“腿”要快，“步子”要大，才能在敌方重组防御前插入敌后的强大防御力，这与苏联在二战前研制用于突破的KV系列坦克重视装甲防御的特点不谋而合。但英国陆军内部固有的“本位主义”、兵种矛盾以及英国人盎格鲁撒克逊人特有的死硬性格却极大的干扰了阻止了对步兵坦克和巡洋坦克设计的融合的功能的定义。步兵部队为了防止骑兵觊觎步兵坦克部队的控制权避免麾下的步兵坦克由于速度过快而被骑兵觊觎，规定干脆要求步兵坦克的速度不能大幅度超过步兵的冲击速度只要能够跟上步兵分队即可。而巡洋坦克则被严格规定不用在攻击的第一梯队，必须等第一攻击波达成突破后再迅速插入敌方防线后方。，因此在单纯强调速度的同时，只要求装备轻忽视火力和轻装甲水平的提高。

正是由于各兵种基于小群体利益而不是战场需要提出了一系列“损人不利己”的要求，英国陆军的步兵坦克和巡洋坦克成为了无法适应一战后战场形势和反装甲武器的变化战争发展的废物：步兵坦克空有重装甲和较强的火力，却缺乏足够的机动性，在敌方航空兵、远程炮兵的打击下无路可逃，在面对敌军坦克时虽然并不担心被击毁，但同样更追不上敌方机动部队无法执行追击任务。而巡洋坦克过分强调机动性，导致其装甲和火力不足以应付敌方纵深防线和坦克。在敌方纵深的工事和坦克面前束手无策。

事实上，在1936年，英国内阁战争办公室最终确定将会发展两种类型的中型坦克之前，英国陆军在20年代到30年代已经装备了两个系列、多个型号的维克斯坦克，：维克斯轻型坦克和维克斯中型坦克。维克斯-阿姆斯特朗是英国最重要的军工企业，但是一战中维克斯并没有参与“小威利”和马克系列坦克一战英军坦克的的设计工作。但当一战结束后英国陆军准备解散官方坦克设计部门时，维克斯敏锐的发现商机，并开发设计了最初的维克斯坦克。1920年，英国陆军步兵部队宣布将采购伴随步兵作战的轻步兵坦克。维克斯提出了全重8.5吨的设计，然后又在这一设计的基础研制了装备为其升级了47毫米3三磅炮的，作战全重达到11.7吨中型坦克。1924年，这一设计新坦克被正式被命名为维克斯中型坦克MKI，。英国总参谋部A系列编号中，维克斯中型坦克MKI的编号是被称为A2E1，仅次于A1独立号重型坦克。

维克斯中型坦克MKI的车身近似于直角梯形有着直角梯形车体和，采用圆柱形全向射击炮塔，在外形设计方面整体与设计风格与一战的菱形坦克迥异相差甚远，但最大仅装甲厚度6.25毫米的装甲没有达到一战末期的防护水平的防护水平。中型坦克MKI每侧有五对独立连接在车体上的可旋转的小型负重轮，可靠性十分糟糕。，加上67千瓦的8缸风冷汽油机动力不足，适合最大时速只有为24公里千米。但维克斯中型坦克MKI的维克斯中型坦克的设计并非一无是处，例如三人炮塔的设计后来就在德国坦克上发扬光大。