一、照片文献的重要性

历史曾被人说成是任人打扮的小姑娘，那是因为文字可以不断地改写历史。但科学技术的发展，却终于使得许多真实的细节和丰富的侧面保存了下来。从这个意义上来说，照片可以说是形象的历史，它将逝去的一切定格为一个个永恒而真实的瞬间，让我们在温故中重新打量历史，重新认识我们原来自认为已经认识或熟悉的人和事。可惜的是，这种认识来得晚了一点。很长一段时间里，历史照片主要仅用作插图，供学术研究和通俗读物比较形象地去吸引和打动读者。这种情况直到今天仍十分通行，照片在出版物中的位置决定于投资方案和生产费用，而不取决于其本身所包含的信息。许多学科的研究者都不甚熟悉作为原始材料的照片，因而把它摒弃在自己的研究视野之外。令人欣慰的是，这种现象现在已有了很大改观。自二十世纪八十年代以来，随着史学理论的合理重建，史学工作者不断尝试从多种考察角度、描述方式去构筑新的“史”的模式，其中，图史的模式是最引人瞩目的，出书数量也最为丰富。过去，我们也能在一些研究著作中时或看到三、四幅或者十来幅插图照片，但那通常只是起些点缀、陪衬作用，而图史模式的史书则不同。这类史书一般收图片在百幅以上，占全书一半左右篇幅，图片的数量之多，使其与同类的纯文字著作有着很大的不同。作者们将“图”作为探索写史的种新形式，切入史的独特侧面，另辟蹊径，以史为经，以图为纬，以史统图，以图出史，力求图有神采，文有情趣，在以生动、简洁的语言勾勒历史线索的同时，对图片加以画龙点睛的阐释，将趣味性、知识性、学术性较好地结合在了一起。人们常用“难以言状”这句成语来解释语言文字功能的固有缺陷，而传神的图片恰恰弥补了这一缺陷。其实，照片也是一种语言，一种直观的语言。在很大程度上，人们重视的并非照片本身，而是那张特殊的纸上所托载的形象信息，信息越丰富，形象越丰满，题材越重大，细节越生动，照片的价值就越大。当那些破旧发黄的图片穿越时间隧道，拂去历史尘埃，集中陈列在我们面前时，我们被激发的感受与诱发的联想绝不是文字描述所能代替的。

今天，已有越来越多的学者发现，照片是一种很有价值的信息源。用具体的图像来反映一段历史的进程，一桩事件的过程，一个人物的故事，一家公司的兴衰荣哀，一座城市的发展变化，比起文字文献来显然更形象生动，并令人一目了然。它的清晰、明确、真实、细腻的特点，是其它任何载体文献无可比拟的，因此能更好地为研究提供依据，为书刊出版提供数据，为社会大众提供信息，故有着极其广泛的利用价值。例如，历史学家往往通过对普通人的研究来探寻历史，他们发现，在很多家庭照片集和地方文献照片中汇集了丰富的材料，它们所提供的信息和证据，正是其它文献所缺乏的。社会学家、民俗学家则把照片当作一种分析工具，用来研究社会结构、社会行为和社会价值模式等，婚丧嫁娶和社会其它传统庆典的照片，送往迎来及展示其它民俗风貌的社会风情照片，都是可供研究的绝好材料。城市史学家和城市规划人员，往往对一些历史建筑的照片颇感兴趣，因为许多被规划进城市保护计划的建筑已经遭到毁坏或者改变了模样，无法看出原貌，只有在历史照片的帮助下，才有可能复原。文艺工作者在筹备一部新作品时，案头常常需要大量的历史照片，以帮助自己沉浸在历史氛围之中，体验历史人物的心路轨迹和服饰装扮，探索那个时代的风俗民情。信息时代，具有多种信息源的历史照片正越来越受到人们的重视。

二、历史原照的价值优势

目前，我们正处于一个信息时代，照片文献作为一种重要的信息资源，正以它形象、直观的优势，显示出强大的生命力。但当今市面上所能看到并使用的所谓历史照片，大部分都是后人从各种文献上翻拍的，有的甚至经过了多次辗转，成像清晰度大打折扣，里面内容也已习见不鲜。正是在这些层面上，原照的优势显现无遗。对历史原照，在业界有严格的认定标准，即指用当年生产的相纸以原始底片冲印放大而成的照片。由于早期摄影底片一般尺寸较大，且冲洗工艺普遍采用传统的银水药液，故放大还原的照片质量较好，具有很高的清晰度，且成像均匀，纹路细腻，光线柔和，纸面泛有银光，具有历史沧桑感，今天很难仿冒。

和翻拍照片相比，原照的最大优势就是它的清晰度。一张相同场景的照片，如果将原照和翻拍照放在一起比较，原照不但所有人物和场景都清晰可辨，甚至服饰、器物的细部都一清二楚，二者在文献价值上的优劣立判高下。其次，原照有私密性的特点。很多历史原照由于各种原因深藏秘密，从未公开披露过，犹如座资源丰富的矿藏，一旦开发，其价值是难以估量的，各行各业的专家学者乃至普通的研究者和平民百姓，都有可能从中探寻到宝贝。这些宝贝究竟是什么?非整理人员能够界定。有待众人从不同角度、不同感知去寻觅。正是这种不确定性，使原照充满了神秘的魅力，也让人们对它们寄予期望。历史原照还有一个特点，即它们往往出自一个家庭，甚至一个家族。因此，不但数量庞大，涉及面也特别广，除了家族成员，亲朋好友、门生故旧、上司下属等等都可能在同一批照片中出现，且往往有相关事主在照片上注明人物名字、身份和彼此间的关系，甚至会有人物、事件背景的详细描述，有时，一个家族的照片甚至就是一个很好的研究专题，且通常具有唯一性，故其文献价值很大，蕴含的信息资源也特别丰富。除此以外，历史原照本身还具有特殊的审美价值。当我们面对一张有着几十年甚至上百年历史的照片，那发黄变暗今天已难以复制的纸基、独特不可再生的历史场景、散发浓郁时代特色的照片装帧……一切都给予我们以心灵震撼和视觉冲击。这种历史沧桑感是那些百人一面样式、成千上万发行的印刷物所无法比拟的，如果这张照片是经过某政要名人亲眼凝视、亲手摩挲、亲笔题签过的，那种独特的感觉会一下子拉近我们与历史的距离，感觉时光倒流，余韵无穷。

若论历史照片的文献、文物价值，业界一般认为：年代距今愈久、拍摄者的名气愈响、反映的历史事件愈重大、展示的民俗民风或名胜古迹今天已经消亡消失，这样的照片就愈有收藏价值，其增值空间也愈大。但所有这些必须具有一个前提，就是这些照片必须是历史原照，如是翻拍的，那就得另当别论了。

三、上图馆藏原照的几项特色

由于历史的原因，上海图书馆馆藏的历史原照大都长时间沉睡在库房里，很少有与公众见面的机会，有的甚至在世上仅存一份，堪称孤品。各人从不同角度对其画面景物的观赏研读，都是一次原始新鲜的品味，完全有可能激发起意想不到的观感，其文献价值是显而易见的。这些历史原照，内容广泛，时间悠久，品种丰