摘要：金融危机爆发以来，关于美国经济的现状和发展前景，国际、国内意见纷呈。在促进美国经济增长的主要变量中，技术自生能力为经济增长提供了源动力，人口规模和结构构成了经济增长的根基，经济增长的核心环节是教育科研体系，法律制度则为美国经济的增长提供了良好的制度保障。这四个变量共同构成了一个“四维一体”的经济增长模式。通过对这种增长模式的历史和现实的考量发现，促进美国经济发展强大的内生变量未发生根本变化，因此，目前唱衰美国的经济实力还为时尚早。

关键词：经济增长；技术自生能力；人口规模和结构；教育科研体系；法律制度

中图分类号：F13 文献标识码：A 文章编号：0257-5833（2014）05-0027-10

作者简介：孔祥永，南开大学经济学院博士后、天津师范大学讲师（天津300011）

2008年美国金融危机爆发以来，关于“美国衰落”的评论和预测再次成为各国辩论的焦点。在有关美国兴衰的评论中，大部分人都带有或多或少的感情色彩和意识形态倾向，这对于客观冷静地考察美国实力的变化是非常不利的。笔者认为，探讨美国兴衰问题应该从一个更长的历史跨度着手，不能根据一两次经济危机的爆发就断定美国已经进入了衰落期。不仅如此，对美国实力的解读更应该从多层面进行，如军事实力、政治实力、经济实力等。在这诸多层面中，经济实力的变数最大，也最有可能决定美国是否真正进入了衰落期。因为美国的军事实力在可预见的未来仍将处于绝对领先的地位；而美国在国际政治领域受到了越来越多的挑战，其实力已呈现出明显衰落趋势；唯有美国的经济实力最具不确定性。如果美国的经济实力真正衰落了，必然严重影响其军事实力，再加上不断衰落的政治实力，则美国的衰落期必然到来。反之，如果美国的经济依然具备强大的生命力，配之以强劲的军事力量，则固然政治实力下降，也不致使其进入衰落期。因此，美国的经济实力关乎美国整体国力的未来走向。基于此，本文拟从美国经济史的视角，分析决定美国经济实力变化的核心内生变量，旨在回答以下问题：美国凭借哪些内在因素崛起为世界第一经济强国？当前，这些因素的状况又有何变化？美国的经济实力是否真正进入了衰落期？

一、概念界定和理论框架

在深入探究影响美国经济实力变化的内在因素之前，有必要对一些基本概念进行界定。首先，需要对“经济实力”和“经济霸权”加以区分。经济实力是由一系列综合指数组成，是一个国家可支配资源的总和（包括有形和无形），经济霸权是将经济实力转变成影响、干涉、塑造、破坏它国或国际体系的能力。从美国的角度讲，经济实力在国际经济体系中的动态化即为经济霸权。对本文而言，筆者更多是从经济实力的角度人手，以期发现美国经济实力增长的根本性因素。其次，考察美国经济实力的变化，需要从纵向和横向两个方面进行。所谓纵向是指将当今的美国经济实力与其它历史阶段的美国经济实力相比。例如，若以20世纪40年代中期至50年代的美国经济实力为参照物，则所有人都会承认当今美国的相对经济实力在下降，因为1945年美国GDP占世界GDP总量的比重一度超过50%。所谓横向是指将美国的经济实力与其他国家或地区的经济实力相比较。如20世纪60年代，与苏联相比，美国的经济实力呈现相对下降趋势；20世纪70年代，与日本和西欧相比，美国的经济实力也趋于相对衰落；进入21世纪后，新兴大国的经济发展速度超过了美国，这使美国的经济实力相对有所下降，但与西欧和日本相比，他的相对经济实力却有所上升。本文主要从纵向的角度考察美国经济增长的历史过程和经济实力的变化。最后，需要指出的是，本文研究的是长期内美国经济的运行情况。众所周知，短期和中期内经济的波动处于支配和主导地位，如从中短期的角度考察则很难得出准确的判断。如从长期的角度考察美国经济实力的消长，则不难发现增长在绝大多数时间内处于主导地位，这是我们评判美国经济是否进入衰退期这一命题的关键参考标准。

实际上，对于影响经济增长的各种因素的相对重要性，经济学家看法不一，从而提出了各种经济增长理论。20世纪早期罗伯特·索洛（Robert M.Solow）建立了新古典经济增长理论（Neoclassical Economic Growth Theory）。这种理论认为：持续不变的技术进步一直在增加资本需求，提高实际利率，并引起增加资本存量的储蓄。只要有技术进步，这个过程就会重复，并创造长期的持续经济增长。这一理论的明显缺陷是：一方面，它将技术进步看作经济增长的决定因素；另一方面，它又假定技术进步是外生变量，这就使得技术的进步具有很大的偶然性。如果经济的长期增长仅依赖于技术，而技术进步又具有偶然性，那么经济的长期增长也就具有很大的偶然性了。为了弥补新古典经济增长理论的缺陷，保尔·罗默（Paul Romer）提出了新增长理论（New Growth Theory）。新增长理论认为，经济制度和个人偏好属于外生变量，而技术进步是内生变量。发现新技术时，人们认为自己是幸运的，但做出新发现的速度不由机遇决定，它取决于有多少人寻求新技术以及他们如何迫切地寻求新技术。政府应当对经济进行适当干预，“看得见的手”和“看不见的手”共同作用，使经济均衡增长率变现为社会最优增长率。总之，新古典经济增长理论和新增长理论主要是突出了科学技术、知识资本和人力资本在现代经济增长中所具有的至关重要的作用。

诚然，当人们谈论经济增长时，通常提到的因素是劳动力和资本投入、消费需求和出口、科学技术、知识资本等。这些因素均对经济增长产生直接的拉动作用，但它们都只能算作表面原因。笔者认为，近现代美国社会的经济变迁还取决于一些更为根本和决定性的因素，如技术自生能力、人口规模和结构、教育科研体系和法律制度与传统等。这些因素并不独立存在，在通常情况下交叉重叠，彼此互动，从不同维度构成了一个充满活力的经济增长模式。在这个模式中，技术自生能力为美国的经济增长提供了持续不断的源动力；人口规模和结构构成了美国经济增长的根基；教育科研体系为知识资本和人力资本的积累打下了坚实的基础，这也成为美国经济增长的核心环节；美国的法律制度则为经济增长提供了可靠的制度保障。正是基于这种“四维一体”的经济增长模式，美国经济才得以长期而持续地发展。