经营到统一由国家经营的演进过程。为冲破美国对中国的封锁禁运，1951年6月15日，中波在天津成立中波海运股份有限公司（简称中波公司）这是中华人民共和国成立后，最早的中外合资远洋航运企业。

新中国成立以来至60年代，我市水路运输船舶主要以拖轮和驳船为主，1970年，全市拥有拖轮33艘，功率2278千瓦，驳船203艘、7763载重吨。

进入70年代以后，尤其是改革开放以来，国家工作重心转移到以经济建设为中心上来，南北间、国内外商品物资交流大幅上升，海洋运输呈现较快发展，实现了由无到有，大型化、专业化的海洋运输逐渐发挥重要作用。1978年，全市拥有拖轮30艘，功率2290千瓦，远洋运输船舶73艘、108.39万载重吨，驳船138艘、8224载重吨。2018年，全市共擁有水路运输船舶283艘、557.78万载重吨。其中拖船38艘，功率183021千瓦;海洋运输船舶226艘、557.65万载重吨;驳船10艘、32462载重吨。

进入新时代，海洋运输对经济的辐射服务作用更加突出。2018年，全市完成水路货运量8260.9万吨，水运周转量1326.6亿吨公里。比1953年分别增长149倍和9374倍，年均增速分别为8%和15.1% 。其中，内河货运量从1953年的54.9万吨，增加到2018年的303.6万吨，年均增速2.7% ;沿海货运量从有统计以来1970年的1万吨，增加到2018年的16，103.5万吨，年均增速达到22.4% ;远洋货运量自有统计以来1971年的42万吨，增加到2018年的114.9万吨，年均增速为2.2% 。