仅仅满足大众化的一般性需求已经难以创造真正的价值，而关注小众的多样化需求正是取得更多高水平创新的切入点

创新一向不是大众化的行为，尽管有些民族以自己悠久而丰富的创新传统为自豪，但事实上那仍然是他们中少数人的功绩，只不过相对而言这个“少数人”比较多而已。

创新来自于这些“少数人”对现状的不满足和格物致知的超常追求，只有那些先天具备敏锐感觉的人方能发现普通人认为已经足够好的事物的瑕疵。如果这介入还具有丰富的想象力，那就可以进一步构想出弥补瑕疵的方法。这也正是设计的原始萌动和雏形。

设计师的职业根本就在于否定现有的一切、追求未来的完美，可谓是这类创新小众中的一员；但它毕竟又是万千职业中的一种，同样属于大众，而且他们需要工业化、市场化等一系列大众行为来完成自己的创造，无法像艺术家那样可以独立地证明自身价值。

设计师职业的荣耀和痛苦正是来自于这种在大众和小众之间的动态平衡。他们是以群体性的行为来完美这个世界，虽然与伟人类型的发明家、艺术家不能相比，但对在大众和小众之间的身份游移感触颇深。这种矛盾也许正是工业设计的价值所在：以小众的思考质疑世界，以大众的行为实现完美。

有趣的是，虽然这类人所推动的文明进步为所有人所称道，而且这种创新精神总是被无限推崇，但实际上他们往往并不被人们喜欢，理由是他们太“矫情”了：要幺是吹毛求疵鸡蛋里挑骨头，对细节有着接近疯狂的偏执，而对别人的辛勤勞动却缺乏最基本的欣赏和体谅；或者是不着边际异想天开，满脑子都是荒诞不经的怪念头，好似曾经活在另一个星球。

总之他们和大众不一样，而人们又偏偏对和自己不同的人有种本能的抵触和防备，所以他们不招人待见也就是很自然的事7。看看那些伟大的发明家、科学家和艺术家，很多不都是生时孤僻怪诞甚至被当作疯子，死后方被世人景仰称颂。大众既尊崇这类小众的创新和探索精神，又抵触他们存在于自己身边带来的不安和冲击，这真是一种有趣的矛盾，正如“不破不立”的风险一样。

并非说大众没有怀疑和创新精神，只是他们仅仅停留在茶余饭后的言谈，视之为生活的插曲和调剂，难以有什么深入和发展；而偏执的小众则是对一些特别领域投入了相当的时间和精力，具有接近“玩物丧志”的危险，甚至会以之为一生追求的职业梦想。

小众是创新的推动者和实践者，不仅因为他们完美主义者的苛刻和执着，也在于其更强劲的自我制造和发展动力。他们不只是发现和提出问题，更愿意探索和解决问题，其固有的小众化思维使其在消费创新的过程中具备再创遣的潜质。古老的Linu×和新兴的Wiki是小众再创造的典型例子，汽车设计过程中越来越多的邀请潜在客户直接介入也是如此。

小众同样是创新的消费者。在国际化带来的世界大同背景下，小众需求成为越来越主要的发展增长点。市场越发深入的细分化正是这种需求发展的证明。泰勒·考恩(TyIerCowen)在其《大停滞》(The Great Stagnation)一书中称目前世界经济受阻的原因正是人们已经将低层次的价值消耗殆尽，而高层次的价值唯有通过更多的创新才能获取。这可以解读为：仅仅满足大众化的一般性需求已经难以创造真正的价值，而关注小众的多样化需求正是取得更多高水平创新的切入点。

小众化趋势对设计创新有着更高的要求，以小众的思维模式来研究某些细分市场能够创造非一般意义的价值。传统型汽车品牌和企业在这方面往往表现比较弱，而一些新兴品牌则能借此得到快速发展。不过其先决条件是具备强大的独特技术支撑，否则就无从谈及真正的小众化设计。

比如美国的特斯拉TESLA电动车，凭借强大的专有技术保证了优于传统汽车的性能，也脱离了一般电动车造型设计的诡异和卡通，展现出纯种运动车的优雅身段。这些不同于一般“大众”电动车的开发理念为其带来了巨大的优势，堪称“小众”的成功典范。