民主、人权和自由市场经济，因为这些做法能带来和平与繁荣。

从对自身核心利益的界定来看两国有其相似之处，两国都将安全和发展确认为核心国家利益，都是维持和平的外部环境，以确保在全球化经济中实现不断繁荣发展。但很明显地也存在不同：

一是二者对安全保障提供的着力点不同，中国以国内安定和繁荣以及地区和平与安全来确立国家利益；而美国则认为这种保障来自于世界实现普遍的民主、自由以及与美国相似的价值观念。因此，中国更着眼于维护当下的和平环境，是内向且防御性的战略；而美国则同等关注反恐与防止潜在挑战大国的崛起这两个重点，是外向且进攻性的战略。

二是两国国家核心利益受到的威胁有实质性区别。相对于中国当前在主权、安全、发展方面受到的现实威胁，美国并不存在这三个方面的现实问题，因此，维护美国的全球领导地位始终是其国家核心利益中的持久内容。

三是两国对国家利益维护的期望值有所不同。中国虽将自身定位为大国，但是一种颇具分寸感的定位，强调其限制性条件的存在，譬如：发展中的、还未实现领土统一的社会主义国家等。中国仅希望在做好自己的事情的同时也惠及世界爱好和平的国家和人民，因此其大国定位更强调影响力而非全球利益。相比之下，美国不仅看重全球影响，更看重全球利益，其期望值更高更强烈。美国会不惜运用军事力量以实现全球领导者地位。也就是说，美国国家利益强度的适用范畴远远大于中国。