无论文学还是艺术，想象力几乎是成就一个作家或艺术家的关键因素。对于画家来说，想象力的表现乃依赖于笔墨物象而超越于笔墨物象，以有形生无形，以臻意绪飞升、画外有音之开阔境界。著名国画家吴悦石的山水画当是当代画坛一个典型个案。

读最近的《新美域》杂志，他的《云山无尽图》、《初雪观泉》，就能给人这个印象。若读由香港艺文出版社出版的《中国画作品集》，其《高原行》、《夏山图》、《萧村卧雪图》等经典型作品，几乎就给人形成了一个完整的强悍的想象力冲击波。尺方之内，画家运笔遒劲，骨力雄壮，且笔法多变，但整体又井然而简约。那井然与简约又非有意为之，而是处于一种灵感爆发的艺术本能与自觉。如此象生气，气生象，气象推排，蔚为大观。事实上，气之迸发已远远超于一纸小小的画卷，超越于眼前的一方山水，它将你的眼界和想象带入空阔和无涯。

吴悦石的画可归于明朝奇士徐渭写意一脉，“以形写神”、“迁想妙得”，趋于这个境界，首先需要画家运用自如的笔墨工夫，即所谓挥洒入化境，了然于心也。也难怪，吴悦石迄今50年的书画艺术生涯，其中临摹长达20年之久，这个挥洒自如的工夫其实就是铁杵磨针的工夫。

其次是，艺术思想与文化修炼。老子说，一生二，二生三，三生万物。把这个思想融入吴悦石的山水画，甚为贴切。但超越于物外及至一生万物的过程，就需要画家卓越的才情和想象力做支撑。否则，你无法抵达悠远、开阔、宏大的胜境。也许，才情、灵感和想象力有与生俱来的一部分，但大多应为后天养育。吴悦石的非凡的才情和想象力正是来自于通古博今，来自于对中国传统文化的孜孜以求。厚实、肥沃的土壤，养育了他触微而见著的艺术颖悟能力。

如把我们所见的吴悦石的山水画进行归类研究，一个强烈的印象是，想象力成为画家的一个执著的艺术追求。云天高远，云天合一；画有尺寸之囿，而气无束缚之围；境界无限大，追求无限大……在吴悦石的画论里，这个艺术思想随处闪烁着光芒。

中国一名著名的电视剧导演曾抱怨，中国目前的剧作家难得有憾人心魄的作品，他认为最重要的原因是剧作家想象力的缺乏。同样，文艺理论家分析，中国为什么至今未获诺贝尔文学奖，原因之一是作品非凡想象力的匮乏。从这个意义上说，画家吴悦石颇富想象力的画卷当可成为超越画界的一个普遍借鉴。

（原载２００５年１１月２日《北京晚报》）