以斜塔著称于世的意大利比萨城，大教堂里正在礼拜。窗外起春风，刚注满油的吊灯漫不经心地在空中来回摆动。二十来岁的医科学生伽里略的祈祷受到了惊扰，吊灯吸引住他的目光。突然，他按着脉搏数起吊灯的摆数来，刹那间脑中一闪，一项物理学上的重要原理：关于单摆运动的定律诞生了。人类第一次认识到，不管摆幅多大，摆动一次所用的时间总是一样。这盏吊灯的摆动，多少年来见过的人无数，可是，他们都当面错过了取得发明的机会。科学史上这种机遇的事太多了，大家熟知，牛顿的苹果、瓦特的水壶，都是在一瞬间帮助他们抓住了伟大的发现，使他们取得推进整整一代文明的成就。伟大的发明家所以伟大，其实秘诀就在于他们具有这种非凡的想象力。

想象力比知识更重要 想象，就是对自己已经感觉到的各种形象进行加工改造而建立新形象的心理过程。爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。”这一点对于各行各业都是一佯，无论科学、技术、学习以至文艺创作，凡是人类创造性的劳动都离开不了想象。两个小孩玩跷跷板，一个在这头悄悄讲话，另一个在那头贴着木板听，一位医生就是从这场天真的游戏里想象出了听诊器的设计。青蛙在溪边被蛇咬伤以后，呷了几口小草又蹦跳起来。这启发我国南方的一名著名蛇医用这种草配制出了一味驰名国内外的蛇药。海里的水母能“听”见每秒振动8～13次的次声波，因而能预知几千里外正在形成的台风眼，这启发人类制作出了水母耳台风预报仪。想象确实是知识进化的火车头啊!

机遇偏爱有准备的头脑 这是法国著名科学家巴斯德的名言。1764年，英国纺工格里沃斯天天在想如何使只能拉出一根线的纺车提高效率。一天他和妻子珍妮正在谈话，不小心碰翻了纺车。轮子反过来带动锭子飞快地转动着，他立刻想到不是可以同时把几个锭子竖装起来吗，于是设计出了提高效率八倍的八个竖锭的珍妮纺车，奠定了近代纺织机的基础。牛顿在树下纳原，看到苹果从树上掉下来，因而发现万有引力定律。英国人创造的这个故事把事情过于简单化　了。其实，一定质量的东西落到地上，是由于地心引力，这项概念人们早已有了，只是比较粗糙而不够完整。牛顿的贡献是在这时想到了，这条定理不仅适用于地球，而且适用于整个宇宙。而观察和苦苦思索宇宙中各个星球之间的运动，又是牛顿早已作了多年探讨的活动。可见，想象是爆发于平时积累了各种问题的有心人的头脑里。在学习或工作中，不敢于和不善于提出问题，没有对于理解的渴求，不尊重逻辑思维，以至不乐于采用新思想工作，就不可能有丰富而正确的想象。

善于捕捉启发思维的东西　大自然和生活是万宝全书。其中各种互不相干的事物，往往包含着共通的规律。因此，在思路钻进死胡同时，一个不相干的事物往往可以帮助你辟出一条崭新的蹊径。所以，当你搜索枯肠、百思不得其解的时候，不妨把问题先放一下，让大脑进入潜意识的思考状态。这样脑力消耗少，形成一种以逸待劳的形势。然后在生活中去多方向捕捉能启发你思维的东西，一缕袅袅的青烟，可以启发你画出一位窈窕的少女，一只鸡蛋的薄壳可以帮助你设计出巨大建筑的屋顶。这种有启发的东西往往有两类，一类是与你要创造的对象貌似的东西，如伽利略的吊灯，另一类则是神似的东西，如瓦特的壶盖。当然，问题在于我们要勤于观察大自然和生活，只有这样，才会善于发现这些能启发思维的东西，才有可能捕捉住那些稍纵即逝的创造想象。

大声疾呼：培养想象力　中华民族是具有丰富想象力的民族。千里眼、顺风耳、风火轮，在《封神榜》小说中就已经想象出来了，这也算比较早的科学幻想吧。但是，现在对于儿童，青少年想象力的培养，社会上却没有引起足够的注意。当你的孩子拿着皮管要“听听”你的胸脯，说自己是医生的时候，当他跨着竹马满房间跑的时候，当他一定要你看看那象马、象老虎的云彩的时候，你千万不要讨厌，这正是培养他们想象力的大好时机呵!孩子读书的时候，更要让他们养成习惯，对于书上的任何一个公式或者定律，都不要看成是一成不变的结论，而只把它当成对自己提出的一个问题，提倡他们自己去独立验证它、丰富它。总之提倡青少年幻想而千万不要扼杀他们的幻想，这是非常非常重要的!