今年,世界上第一架完全依靠太阳能、实现昼夜不间断飞行、环绕全球航行的太阳能飞机,在瑞士测试飞行成功。在试飞中,太阳能飞机成功地上升到了大约1600米的高度,飞行速度超过了30英里/小时,测试飞行时间长达90分钟。驾驶员测试了几次转向,感觉“非常完美”。

2009年,太阳能飞机进行了首次测试飞行,然而,那次飞机只是在瑞士的一条跑道上以9.26公里/小时的速度滑行了2000多米。因此,相比上次“跳蚤式的蹦达”,今年的测试更被业界视为对太阳能飞机真正意义上的一次考试。

从外观上看,太阳能飞机的翼展超过了波音747客机,由于采用轻质材料制成,总重并不大。为制造这架飞机前后预算高达9350万美元。太阳能飞机凝聚了无数最新科技成果:机身由超轻碳纤维复合材料制成,翼展长达63.4米,大小如同波音747-400;机翼上装有11628块太阳能电池板,能为4台发动机提供充足的动力,每台发动机的最大功率为10马力;白天,太阳能飞机可以上升到9000米的高空,以70公里/小时的速度进行飞行,再将多余的太阳能电力储存到高性能蓄电池中;晚上,重达400公斤的聚合锂电池把白天的太阳能转换成电能,可供飞机夜间持续飞行8小时。

按计划,太阳能飞机预定于2012年实现环球飞行,而中国则有望成为出发点。它将以70公里/小时的速度在20～25天内经过中国、欧洲、美国等上空。(高轶军)