我们要描述一个物体是否运动或怎样运动时，必须要事先选择一个假定为不动的物体作为研究对象参照的标准，这个标准就是参照物.只有选定了参照物，我们才可以假想自己就站在参照物上去观察，也才能确定其他物体的运动状态.

那么，为了描述物体的运动，我们该如何选择参照物呢？从运动学角度看，参照物可以任意选择，但对于同一个物体运动状态的研究，选择不同的物体作为参照物，往往描述的运动情况不同.对一个具体的运动学问题，我们要根据实际情况去选择合适的物体作为参照物，通常我们从以下四个角度进行选择.

一、一般性原则

所谓“一般性”原则是指在描述地面上以及地面附近的物体运动状态时，一般选择地面作为参照物，或默认地面为参照物.

我们生活在地面上，日常描述某个物体运动状态时，其实早已把地面作为“自然参照物”，而自己并没有意识到，比如“骏马奔驰”“飞机起飞”“滚滚长江东逝水”“北风吹，雁雪纷纷”“太阳东升西落”“巍巍青山，岿然不动”“地球同步卫星”等.对我们来说，选择地面作为参照物，描述地面上以及地面附近的大多数物体的运动状态时，更符合我们的日常认知.