广泛运用于经济、政治、文化、艺术、教育、科技等领域的“后×时代”，是指对社会具有较大影响的人去世、离任，或重大事件结束后，其影响依然存在的一段时间。例如“后阿拉法特时代”，是指阿拉法特去世后的一段时间；“后姚明时代”是指姚明退役之后的一段时间；类似的有“后武则天时代”“后林丹时代”“后冷战时代”“后9·11时代”等。“后×时代”也可指“×的后期”，即某一事物发展的后期，类似于“抗战后期”“十年动乱后期”，比如我国的市场经济体制形成于1992年，到2008年后，进入“后市场经济时代”（吴晓波）；又如“后智能手机时代”“后物业时代”“后扶贫时代”。

每个“后×时代”都有影响很大的“标志性”的人或物来取代“×时代”的人或物，比如“后乔丹时代”的标志性人物科比、詹姆斯、韦德等十大巨星，取代了“乔丹时代”的NBA篮球巨星乔丹；又如“后夏利时代”的品牌是天津一汽小型SUV T012，它取代了“夏利时代”的名牌汽车夏利。

有后就有前，有的“后×时代”是相对于“前×时代”和“×时代”而言的，具有不同于后两者的特征。比如“后工业时代”是相对于“前工业时代”和“工业时代”来说的，其特征是以理论知识为中轴，人与人之间的竞争主要是知识，科技精英成为社会的统治人物（丹尼尔·贝尔语）。又如“后非市场经济时代”是相对于“非市场经济时代”而言的，其特征是“继续深化经济体制改革，实质性推进经济转型工作，建立更加完善的社会主义市场经济体系”。

“后×时代”表示的时间段有长有短，短的只有几年，好比人的幼年，比如“后计划生育年代”（全面二孩时代）始于2016年1月1日，又如：

（1）2016年12月11日之后，中国即将步入“后非市场经济时代”。（《国际经贸探索》2016年第11期）

更短的甚至只有几个月，比如“后高考时代”，是指参加高考到成绩揭晓这段时间，考生们极度紧张而亢奋的神经突然松弛，从而引发无限的空虚。

长的有几十年甚至几百年，犹如人的青年、壮年或老年，比如“后9·11时代”始于2001年之后，迄今17年，“后蒸汽机时代”表示蒸汽机被淘汰以后的时间，即电气化时代，始于20世纪初，迄今已有一百多年。

“后×时代”是个固定短语，其中的“×”绝大多数情况下是名诃性成分，其中有专有名词，如“后姚明时代、后奥运时代”；有普通名词，如“后方法时代、后真相时代”；其中有的名词带有动态特征，比如“后阿拉法特时代”中的“阿拉法特”义谓阿拉法特去世，“后李娜时代”中的“李娜”义谓李娜退役；有名诃性短语，如“后人口红利时代、后模式化教学时代”。“×”有的是拉丁字母，如“后TPP时代、后PC時代、后PX时代、后MOOC时代、后APEC时代、后Is时代、后IT时代”；有的是阿拉伯数字，如“后9·11时代、后4%时代、后G20时代”。“×”也可以是动词或动词性短语，如“后扶贫时代、后并购时代、后营改增时代”等。

“后×时代”中的“后”本是表示空间方位的名词，如“房前屋后”“你站在后面”。在人类的一种认知方式——隐喻的作用下，时间也可以用“后”来表达，比如“解放后”“参军（入党）之后”。组成的“后×时代”一般表示模糊时间段，其时间的起点是明确的，但终点是模糊的，甚至没有终点，因为该时代还没有结束。比如“后4%时代”始于2013年（20世纪90年代的教育经费投入占国民生产总值4%的目标于2012年实现），却没有终点，因为该时代到目前还没有结束。又如“后李娜时代”始于2014年9月19日（网球大满贯得主李娜宣布退役）之后，该时代还没有结束，自然没有终点。

而有的“后×时代”已经结束（既有起点也有终点），比如“后武则天时代”是指从武则天铁血统治结束到唐玄宗开元盛世到来这八九年的历史，类似的有“后三国时代”（公元534-577年）。

“后×时代”虽是表示时间段的，但人们可以借助于人类的“隐喻认知”方式，把它当作一个空间物体来认知并描写，其中有“容器”，如（1）；也有生命体或机器，如：

（2）中国神童龙清泉，创造后穆特鲁时代（新浪网，2008年8月11日）

（3）无押金免注册，轻力单车开启“后共享单车时代”（今晚网，2017年3月13日）

（4）服务“最后一百米”，后物业时代来了（《青岛日报》2018年1月9日）

“时代”和“时期”都指较长的一段时间，为什么人们多选择“时代”而少选择“时期”来与“后×”组合呢？可能是因为“时代”的理据性更强。首先，它指历史上以经济、政治、文化等状况为依据而划分的时期，而“时期”仅仅指较长的时间；其次，“时代”带有褒义色彩，由它组成的短语也带有褒义，如“时代感”“时代精神”“时代楷模”“时代主旋律”，而“时期”是中性的。

“后×时代”在句子中能充当多种句法成分，大多单独充当定语，也可后附方位词“下”组成方位短语后再作定语，修饰名词性词语，如：

（5）后殖民时代的徐悲鸿意义再观看（《艺术探索》2017年第11期）

（6）后金融危机时代下医药企业的发展研究（《科技与创新》2017年第11期）

也可充当状语（全句修饰语）修饰动作行为：

（7）后补贴时代，东风准备好了吗？（新华网，2017年11月10日）

（8）后老龄化时代，日本走向何方（中华网，2018年2月2日）

还可充当宾语和主语，如（1）（2）（3）和（4）。

值得注意的是，现在媒体上又出现了“×后时代”的说法，意思是实行或推行某一重要事物或重大改革以来（以后）的一段时间。例如：

（9）“全面两孩”后时代生育政策中的“自我”与“他者”（《西南民族大学学报》2017年第6期）

（10）新媒体后时代，开启生活营销新模式（《国际公关》2017年第10期）

（11）“煤改气”后时代二三事（《供热制冷》2017年第10期）

“全面两孩后时代”义谓实行“全面两孩”政策以来的时间，其他“×后时代”同理。我们觉得这种说法很容易让人误解为表达的是“后×时代”之意，“后”字显得多余。事实上，媒体上用的更多的是“×时代”，即“全面二孩时代”“新媒体时代”“煤改气时代”。这正如进入不久的“高铁时代”“新能源汽车时代”“人工智能时代”等说法之中都没有“后”一样。